Từ cuối những năm 1990, nền kinh tế Trung Quốc phát triển mạnh mẽ đã tạo động lực cho sự bùng nổ ở phần còn lại của thế giới đang phát triển. Khi Trung Quốc trở nên giàu có hơn, một số ngành công nghiệp của nước này đã chuyển ra nước ngoài, cho phép các nước nghèo hơn như Bangladesh và Việt Nam theo sau. Trong những năm 2010, một số người lạc quan hy vọng rằng quá trình công nghiệp hóa tuần tự này cuối cùng có thể chuyển sang châu Phi. Hơn bất kỳ quốc gia nào khác ở đó, Ethiopia là minh chứng cho tiềm năng này.
Ba thập kỷ trước, nền kinh tế của nó là một trong những nền kinh tế kém phát triển nhất thế giới. Sau đó, vào năm 1991, lực lượng TPLF lật đổ chế độ mácxít đã có từ lâu. Thông qua TPLF, chính phủ thống trị vẫn độc đoán, nó bắt đầu tự do hóa nền kinh tế và hướng đầu tư vào cơ sở hạ tầng. GDP tính trên đầu người của nước này đã tăng hơn 7 lần kể từ năm 1995, nhanh hơn so với các nền kinh tế cận Sahara khác và thế giới mới nổi nói chung (xem biểu đồ). Tỷ lệ người Ethiopia sống trong cảnh nghèo cùng cực đã giảm từ một nửa dân số xuống dưới 1/4 trong những năm 2010.
Thành công của Ethiopia trước hết nhờ vào việc tăng năng suất trong nông nghiệp, giúp nâng cao thu nhập và giúp các ngành xây dựng và dịch vụ mở rộng. Trong khi việc làm trong ngành công nghiệp tăng nhanh từ cuối những năm 1990 đến những năm 2010, hầu hết công nhân sản xuất làm việc tại các doanh nghiệp nhỏ, chế tạo các sản phẩm thực phẩm và đồ uống và các hàng hóa khác cho các thị trường địa phương. Cà phê và hoa cắt cành vẫn là những mặt hàng xuất khẩu lớn.
Tuy nhiên, trong thập kỷ qua, sản xuất xuất khẩu đã có chỗ đứng vững chắc. Trong các khu công nghiệp nằm rải rác trên khắp đất nước, các nhà máy mọc lên, nhiều nhà máy chuyên sản xuất hàng dệt may thường là bậc thang đầu tiên trên bậc thang công nghiệp hóa. Những người khổng lồ trong lĩnh vực may mặc như H&M và Primark bắt đầu tìm nguồn cung ứng các sản phẩm từ thực vật Ethiopia, và giá trị xuất khẩu quần áo tăng hơn sáu lần từ năm 2009 đến năm 2019. Đầu tư trực tiếp nước ngoài tăng gần gấp bốn lần từ năm 2011 đến năm 2017, phần lớn là từ Trung Quốc. Phần lớn vốn đầu tư trực tiếp – khoảng 80% – chảy vào lĩnh vực sản xuất.
Nhưng phát triển kinh tế phụ thuộc nhiều hơn vào việc duy trì tăng trưởng trong thời gian dài hơn là các đợt tăng trưởng bùng nổ. Giao tranh ở Tigray, một trong những trung tâm công nghiệp quan trọng nhất của Ethiopia, đã khiến nhiều nhà máy phải ngừng hoạt động hoặc phá hủy. Những người khác đang ngày càng bị loại khỏi thị trường. Vào ngày 02/11, Tổng thống Joe Biden đã đình chỉ quyền tiếp cận miễn thuế quan của Ethiopia vào Mỹ, với lý do “vi phạm nghiêm trọng các quyền con người được quốc tế công nhận”, chủ yếu là do các lực lượng của thủ tướng Abiy Ahmed. Các kế hoạch tư nhân hóa nhiều hơn nền kinh tế đang bị đình trệ do các nhà đầu tư nước ngoài mất hứng thú.
Một giải pháp ngoại giao nhanh chóng cho cuộc khủng hoảng có thể cho phép Ethiopia cứu vãn điều kỳ diệu kinh tế của mình. Tuy nhiên, con đường phía trước sẽ còn nhiều khó khăn. Ngay cả trước khi lực lượng Tigrayan tiến lên, chính phủ đã phải đối mặt với các khoản nợ nước ngoài không thể quản lý lên tới gần 30% GDP: một gánh nặng cho một quốc gia nghèo đang phải đương đầu với covid-19 và chỉ thu được ít hơn 7% GDP về thuế.
Rất khó để thu hút các nhà đầu tư nước ngoài trở lại. Trung Quốc có quan hệ tốt với TPLF khi nhóm điều hành đất nước và có thể sẽ cung cấp hỗ trợ nếu TPLF chiến thắng. Nhưng nó phải đối mặt với một sự chậm lại; và bởi vì chi tiêu của Trung Quốc ở Ethiopia thiên về sản xuất, hơn là sản xuất các mặt hàng mà ngành công nghiệp Trung Quốc cần, nên nước này có thể xử lý các khoản đầu tư của mình ở đó ít khẩn cấp hơn.
Ngược lại, một cuộc xung đột bạo lực sắc tộc kéo dài sẽ làm mất đi hầu hết hoặc tất cả các thành quả kinh tế trong quá khứ của đất nước. Dù điều gì xảy ra tiếp theo, trường hợp của Ethiopia đã chứng minh rằng năng lực duy trì trật tự của một nhà nước là điều kiện quan trọng nhất, và thường là khó nắm bắt nhất để phát triển. ■
Nguồn: The Economist.