NSÔNG SUDDEN Cách đây một thập kỷ không có xe màu “đen tuxedo”, “nâu gồ ghề” hoặc “đỏ hoàng gia” làm nổi bật tính dễ bị tổn thương của chuỗi cung ứng toàn cầu của ngành. Việc đóng cửa đột ngột nhà máy sản xuất bột màu quan trọng duy nhất vì nó nằm gần nhà máy hạt nhân Fukushima bị sóng thần ở Nhật Bản đã ảnh hưởng đến hầu hết các nhà sản xuất ô tô lớn trên thế giới. Một tác dụng phụ của đại dịch toàn cầu đã từ chối các nhà sản xuất ô tô trở thành một thành phần quan trọng hơn.
Tình trạng thiếu chất bán dẫn khiến các hãng xe hơi không thể lắp đặt các thiết bị điện tử điều khiển hệ thống giải trí, tính năng an toàn và hỗ trợ lái xe. Nhiều người đã cắt giảm ca làm việc trên dây chuyền lắp ráp. Một số đã tạm thời đóng cửa các nhà máy. Ferdinand Dudenhöffer thuộc Trung tâm Nghiên cứu Ô tô, một tổ chức tư vấn của Đức, tính toán những nút thắt cổ chai sẽ làm giảm dự báo sản lượng ô tô trên toàn thế giới vào năm 2021 là 5,2 triệu ô tô, xuống còn 74,8 triệu.
Lợi nhuận ròng của Ford đã giảm một nửa trong quý II, so với cùng kỳ năm ngoái, chủ yếu là do sự cố chip. Jaguar Land Rover dự kiến doanh số bán hàng trong 3 tháng tính đến tháng 9 sẽ thấp hơn 50% so với kế hoạch. Vào ngày 3 tháng 8, Stellantis, được thành lập bởi sự hợp nhất của Fiat Chrysler và PSA, công ty sở hữu Peugeot và Citroën, cho biết họ sẽ sản xuất ít hơn 1,4 triệu xe vào năm 2021 so với dự kiến. (Một cổ đông lớn của Stellantis là chủ sở hữu một phần của The EconomistCông ty mẹ của.) Ngày hôm sau, General Motors cảnh báo rằng cuộc khủng hoảng chip sẽ ảnh hưởng đến kết quả trong những quý tới. Mặc dù các ông chủ xe hơi đồng ý rằng điều tồi tệ nhất đã qua, nhưng tình trạng thiếu hụt có thể sẽ làm giảm sản lượng vào năm 2022.
Kỳ vọng doanh số bán hàng yếu, năm 2020, các nhà sản xuất ô tô đã giảm bớt đơn đặt hàng điện tử, và sau đó đánh giá thấp tốc độ phục hồi trong năm nay. Khi đại dịch thúc đẩy nhu cầu từ các nhà sản xuất thiết bị điện tử cho những người bị nhốt ở nhà, các hãng xe hơi nhận thấy mình đang ở mức thấp trong đơn hàng bán dẫn: mặc dù họ đã chi 40 tỷ USD hoặc hơn cho chip vào năm 2019, nhưng con số đó chỉ chiếm một phần mười nhu cầu toàn cầu.
Các hãng xe hơi thành lập từ lâu cũng đã thuê ngoài việc phát triển hầu hết công nghệ, bao gồm cả các đơn vị con điện tử, cho các nhà cung cấp lớn. Các nhà cung cấp “cấp 1” này, chẳng hạn như Bosch của Đức hoặc Denso của Nhật Bản, mua bảng mạch và bộ vi điều khiển để sản xuất linh kiện từ các nhà cung cấp ở cấp tiếp theo, họ mua chất bán dẫn từ các nhà sản xuất chip. Điều này đã khiến các công ty chip và các hãng xe hơi đứng trước tầm tay. Deloitte, một công ty tư vấn, nói về sự “thiếu tầm nhìn lên và xuống của chuỗi giá trị”.
Phản ứng ban đầu của các nhà sản xuất ô tô là tạo ra nhiều loại xe yêu cầu ít chip hơn hoặc sử dụng các nguồn lực khan hiếm để tạo ra các mẫu xe có lợi nhất của họ. Về lâu dài, tính chất thay đổi của chiếc xe sẽ buộc họ phải suy nghĩ sáng tạo hơn. Những chiếc ô tô chạy hoàn toàn bằng điện được đóng gói với số lượng chip nhiều gấp đôi giá trị so với những chiếc chạy bằng nhiên liệu hóa thạch. KPMG, một tư vấn khác. Như Pedro Pacheco của Gartner, một công ty tư vấn khác, chỉ ra, phần mềm sẽ trở thành một nguồn lợi nhuận đáng kể khi ô tô chuyển từ một bộ sưu tập chip khác nhau sang một “bộ não” tập trung kết nối với internet có thể được cập nhật từ xa. Trong năm 2019, Tesla đã kiếm được trung bình gần 1.200 USD cho mỗi chiếc xe từ việc bán các bản cập nhật phần mềm, ông Pacheco lưu ý.
Để đảm bảo rằng những rắc rối về phần cứng không cản trở tham vọng này, các nhà sản xuất ô tô có thể cần phải lấy một phần khác từ cuốn sách của Tesla. Công ty California đã thiết kế chip của riêng mình từ năm 2016, điều này cho phép nó khởi chạy các tính năng hỗ trợ phần mềm mới một cách nhanh chóng. Ông chủ của Volkswagen, Herbert Diess, đã nói rằng gã khổng lồ của Đức sẽ phát triển chip và phần mềm của riêng mình để lái xe tự hành: “Phần mềm và phần cứng phải do một tay mình tạo ra.”
Hiện tại, Volkswagen muốn quan hệ chặt chẽ hơn với các nhà sản xuất chip. Các đối thủ của nó cũng vậy. Rất ít người có đủ nguồn lực — hoặc thiên hướng — để thiết kế chip. Một số vẫn cần trợ giúp để phát triển phần mềm của riêng họ. Các nhà cung cấp lớn, lo sợ bị thua thiệt khi các nhà sản xuất ô tô tương tác với các công ty chip, đang bị buộc phải tăng cường cuộc chơi của họ. Bosch, nhà sản xuất phụ tùng ô tô lớn nhất thế giới, đã đầu tư 1 tỷ € (1,2 tỷ USD) vào một nhà máy sẽ bắt đầu sản xuất chip tiên tiến cho ô tô vào cuối năm nay. Một sự cố về sơn là một chuyện. Khi ngành công nghiệp chuẩn bị cho một tương lai điện và điện tử hơn, nó có thể đủ khả năng để phó mặc số phận của mình cho người khác. ■
Phiên bản đầu tiên của bài báo này đã được xuất bản trực tuyến vào ngày 3 tháng 8 năm 2021
Để có thêm phân tích của chuyên gia về những câu chuyện lớn nhất trong kinh tế, kinh doanh và thị trường, hãy đăng ký Money Talks, bản tin hàng tuần của chúng tôi.