Ấn Độ có một di sản thống kê đáng tự hào. Ngay sau khi đất nước giành được độc lập vào năm 1947, chính phủ đã quyết tâm đạt được sự phát triển của mình thông qua các kế hoạch 5 năm toàn diện. Chiến lược này, mặc dù không khả thi về mặt kinh tế, nhưng vẫn yêu cầu tạo ra một bộ máy thu thập dữ liệu mạnh mẽ. Vào năm 1950, PC Mahalanobis, công ty dẫn đầu về thống kê Ấn Độ, đã thiết kế cuộc Khảo sát Mẫu Quốc gia, cử nhân viên đến các góc xa của đất nước rộng lớn để ghi lại dữ liệu về những công dân hầu hết mù chữ của họ. Một nhà thống kê người Mỹ nhận xét rằng mức độ phức tạp và phạm vi của cuộc khảo sát dường như “vượt quá giới hạn có thể xảy ra”.
Tuy nhiên, cuối cùng, sự ngưỡng mộ đã được thay thế bằng sự báo động. Các dịch vụ thống kê của Ấn Độ đang hoạt động kém hiệu quả. Trên một số biện pháp, các số liệu đơn giản là không được thu thập; đối với những người khác, dữ liệu thường tinh vi, không đại diện, không đúng thời điểm hoặc sai. Việc theo dõi covid-19 của nước này là một ví dụ điển hình. Khi đại dịch hoành hành khắp Ấn Độ, các quan chức đã phải vật lộn để theo dõi tình hình của nó. Chính thức, covid đã cướp đi sinh mạng của hơn nửa triệu người ở Ấn Độ nhưng Trình theo dõi tử vong của The Economist đã vượt mức đưa con số lên cao hơn rất nhiều, từ 2m đến 9,4m. Chính phủ Ấn Độ cũng đã cản trở nỗ lực đánh giá tác động toàn cầu của đại dịch, ban đầu từ chối chia sẻ dữ liệu với Tổ chức Y tế Thế giới, và chỉ trích các phương pháp của nó.
Sở thích dành cho những nhân vật tâng bốc nhưng có khuyết điểm là phổ biến. Trong lĩnh vực giáo dục, chính quyền các bang thường xuyên bỏ qua dữ liệu cho thấy trẻ em Ấn Độ học kém ở trường và thay vào đó trích dẫn các con số hành chính của chính chúng, những con số này thường sai. Tại Madhya Pradesh, một bang ở miền Trung Ấn Độ, một đánh giá chính thức cho thấy tất cả học sinh đều đạt hơn 60% điểm trong một bài kiểm tra toán; một đánh giá độc lập tiết lộ rằng không ai trong số họ có. Tương tự, về vấn đề vệ sinh, chính quyền trung ương nói rằng Ấn Độ hiện đã không còn tình trạng đại tiện lộ thiên, có nghĩa là mọi người đều có quyền sử dụng nhà vệ sinh và sử dụng nó một cách nhất quán. Tuy nhiên, bất kỳ ai đi tàu hỏa rời Delhi vào lúc bình minh và nhìn ra ngoài cửa sổ đều có thể thắc mắc về tuyên bố này.
Khi nói đến nghèo đói, được cho là vấn đề lớn nhất của Ấn Độ, không có sẵn các số liệu kịp thời. Các ước tính chính thức dựa trên chuẩn nghèo được lấy từ dữ liệu tiêu dùng trong giai đoạn 2011-12, mặc dù thực tế là các con số gần đây hơn nhưng chưa được công bố cho giai đoạn 2017-18. Ngược lại, Indonesia tính tỷ lệ nghèo đói của mình hai lần một năm. Chính phủ Ấn Độ giải thích cách tiếp cận của mình bằng cách chỉ ra sự khác biệt giữa dữ liệu thu thập gần đây và số liệu thống kê tài khoản quốc gia – nhưng nhiều người nghi ngờ lý do thực sự là dữ liệu mới hơn có thể cho thấy sự gia tăng tỷ lệ đói nghèo.
Trong một số trường hợp, dữ liệu sai sót dường như là một vấn đề về phương pháp luận hơn là mục đích xấu. Ví dụ, ước tính GDP của Ấn Độ đã bị sa lầy vào tranh cãi kể từ khi bộ thống kê giới thiệu một loạt mới vào năm 2015 (một sự thay đổi đã được thực hiện trước khi chính phủ hiện tại nhậm chức). Arvind Subramanian, một cựu cố vấn của chính phủ, đã tính toán rằng phương pháp luận mới đã đánh giá quá cao mức tăng trưởng trung bình hàng năm khoảng 3 đến 4 điểm phần trăm trong giai đoạn 2011-12 và 2016-17. Mặc dù các cố vấn hiện tại khẳng định rằng phương pháp luận chính thức phù hợp với các tiêu chuẩn toàn cầu, các nghiên cứu khác cũng đã phát hiện ra các vấn đề với các tính toán.
Sự xói mòn cơ sở hạ tầng thống kê của Ấn Độ có trước chính phủ hiện tại, nhưng dường như ngày càng trở nên tồi tệ hơn trong những năm gần đây. Narendra Modi, thủ tướng, trước đây đã nổi tiếng về chuyên môn kỹ trị và xác định số lượng. (“Làm việc chăm chỉ có sức mạnh hơn Harvard,” anh ấy nói vào năm 2017.)
Những rắc rối về dữ liệu của Ấn Độ cũng đang gây rắc rối cho những gì họ đề xuất về khả năng nhà nước cung cấp các dịch vụ công thiết yếu cần thiết để thúc đẩy tăng trưởng lâu dài. Bộ thống kê, thiếu biên chế và nguồn lực, là biểu tượng của nền công vụ. Việc thu thập dữ liệu đã trở nên tập trung quá mức và chính trị hóa quá mức. Một Ủy ban Thống kê Quốc gia được thành lập vào năm 2005 và có nhiệm vụ sửa chữa cơ sở hạ tầng dữ liệu của Ấn Độ. Nhưng công việc của nó đã trở nên phức tạp bởi các cuộc chiến tranh sân cỏ và chính trị nội bộ; Nó được coi là không có răng, bao gồm cả các thành viên cũ.
Ai đang thống kê
Tình hình không phải là vô vọng, có lẽ là do những nỗ lực trong quá khứ của các nhà thống kê. Theo Ngân hàng Thế giới, chất lượng dữ liệu của Ấn Độ vẫn phù hợp với chất lượng dữ liệu của các nước đang phát triển khác, ngay cả sau nhiều năm bị bỏ quên. Thuế hàng hóa và dịch vụ mới của Ấn Độ và cơ sở hạ tầng phúc lợi kỹ thuật số đang mang lại nhiều dữ liệu. Các nhà thống kê hàng đầu của Ấn Độ cho rằng một cơ quan quản lý được trao quyền có thể khắc phục các vấn đề hiện có.
Chính phủ và các ban ngành của tiểu bang cũng đang làm việc của họ. Ví dụ, Telangana, một bang phía nam, đang đầu tư vào các cuộc khảo sát hộ gia đình của riêng mình. Bộ phát triển nông thôn của Ấn Độ gần đây đã phát hành một tập dữ liệu bao gồm 770.000 cơ sở công cộng ở nông thôn, chẳng hạn như trường học và bệnh viện, mời các nhà nghiên cứu dữ liệu xem xét các số liệu và đề xuất các cải tiến. Xã hội dân sự cũng đang hưởng ứng. Trong thời gian đại dịch, hàng chục tình nguyện viên đã hợp tác để đưa ra các ước tính chi tiết, kịp thời về các trường hợp covid. Công nghệ mới có thể giúp thu thập dữ liệu nhanh chóng và rẻ qua điện thoại và máy tính bảng.
Tuy nhiên, trong nền kinh tế hiện đại, không có gì thay thế cho việc thu thập dữ liệu quốc gia chất lượng cao. Ánh sáng mặt trời được cung cấp bởi các số liệu chính xác thường không được hoan nghênh đối với một chính phủ ngày càng chuyên quyền: tính minh bạch đòi hỏi trách nhiệm giải trình. Nhưng việc bỏ bê các dịch vụ thống kê cũng khiến các nhà hoạch định chính sách của Ấn Độ chìm trong bóng tối, không thể nhanh chóng phát hiện và ứng phó với các vấn đề kinh tế và xã hội đang nảy sinh. ■
Nguồn: The Economist