Giờ đây, ranh giới kiểm duyệt đang được mở rộng hơn nữa, sang lĩnh vực kinh doanh nội dung khiêu dâm. Từ ngày 15/10, các trang web người lớn trên toàn thế giới sẽ phải xác minh tuổi và danh tính của bất kỳ ai được giới thiệu trong ảnh hoặc video, cũng như ID của người tải lên. Họ sẽ cần phải vận hành một quy trình khiếu nại nhanh chóng và sẽ phải xem xét tất cả nội dung trước khi xuất bản. Những yêu cầu này đang được áp đặt không phải bởi các cơ quan quản lý mà bởi Mastercard, một gã khổng lồ về thẻ tín dụng.
Các trang web luôn có thể chọn không hoạt động với Mastercard. Nhưng với điều kiện công ty xử lý khoảng 30% tất cả các khoản thanh toán bằng thẻ được thực hiện bên ngoài Trung Quốc, để làm như vậy sẽ rất tốn kém. Visa, quản lý hơn 60% các khoản thanh toán, cũng đang có quan điểm vững chắc hơn trên các trang web dành cho người lớn. Và xu hướng này vượt ra ngoài phim khiêu dâm. Trong những góc xấu hơn của trang web và trong những ngành mà luật pháp không rõ ràng hoặc lỗi thời, các công ty tài chính đang tự nhận thấy mình hoạt động như những cơ quan quản lý trên thực tế.
Aaron Klein thuộc Viện Brookings, một nhà nghiên cứu cho biết: “Từ đầu thế kỷ này,“ thanh toán đã trở thành một công cụ của chính sách trong nước và quốc tế ”. Sau vụ tấn công 11/9 năm 2001, Mỹ đã đưa ra các quy tắc chống rửa tiền mới và các biện pháp trừng phạt có mục tiêu hơn. Hệ thống này — một “loại bom, đạn được dẫn đường chính xác của thế kỷ 21”, như một cựu lãnh đạo CIA đã gọi nó — bắt buộc các công ty tài chính phải chặn các khoản thanh toán cho các cá nhân trong danh sách mà ngày nay dài tới 1.604 trang.
Cũng trong khoảng thời gian đó, các chính phủ bắt đầu sử dụng các ngân hàng để hỗ trợ. Cơn sốt chơi poker trực tuyến đã thúc đẩy Đạo luật thực thi cờ bạc bất hợp pháp trên Internet năm 2006 của Mỹ, trong đó quy định trách nhiệm chặn các giao dịch không phải của các nhà cung cấp dịch vụ internet cho phép truy cập vào các trang web poker mà của các công ty cho phép thanh toán. Khi hầu hết các bang của Mỹ hợp pháp hóa ngành công nghiệp cần sa dưới một số hình thức, sự phát triển của nó đã bị bắt đầu bởi luật liên bang ngăn cản các ngân hàng giao dịch với các ông trùm cần sa.
Việc giao các nhiệm vụ thực thi cho các công ty sẽ giảm bớt một phần chi phí cho người nộp thuế. Trong khi đó, các bộ phận tuân thủ tại các công ty đã phát triển mạnh mẽ. Không có gì lạ khi các ngân hàng lớn, chẳng hạn như HSBC hay JPMorgan Chase, sử dụng 3.000-5.000 chuyên gia tập trung vào chống tội phạm tài chính và hơn 20.000 chuyên gia tổng thể về rủi ro và tuân thủ. Vào năm 2017, Accenture, một công ty tư vấn, đã tính toán rằng các công ty công nghệ sử dụng khoảng 100.000 người kiểm duyệt nội dung.
Hiệu quả cũng là để giảm bớt các chính trị gia đưa ra các quyết định khó khăn. “Hoạch định chính sách liên quan đến việc tạo ra các liên minh và đạt được sự đồng thuận của xã hội đối với các vấn đề khó khăn. Klein nói rằng điều đó đã trở nên khó khăn hơn ở Mỹ trong vài thập kỷ qua. Khi các ngân hàng từ chối giao dịch với khách hàng trong một lĩnh vực như khiêu dâm hoặc cờ bạc vì “rủi ro về danh tiếng”, điều đó đôi khi có nghĩa là “cơ quan quản lý ngân hàng [đã] thì thầm với họ,“ Chúng tôi không thích việc bạn tham gia lĩnh vực này ”, Greg Baer thuộc Viện Chính sách Ngân hàng, một cơ quan trong ngành ở Mỹ, cho biết.
Các nhà hoạt động cũng đã gây áp lực, khiến các công ty từ chối những khách hàng không được ưa chuộng. Vào tháng 1, sau khi bị phản đối kịch liệt vì một cuộc bạo động tại Điện Capitol của Hoa Kỳ, Deutsche Bank và Signature Bank đã chấm dứt các giao dịch của họ với Donald Trump, khi đó là tổng thống Hoa Kỳ, người mà Signature đã kêu gọi từ chức. Trump có lẽ đã tìm thấy các ngân hàng khác sẵn sàng làm việc với mình.
Nhưng trong một số ngành, có không ít các ngân hàng đã chú ý rằng đó có thể là một vấn đề. Vào tháng 8, OnlyFans, một trang web nổi tiếng với nội dung người lớn, cho biết họ sẽ không cho phép tài liệu khiêu dâm nữa do áp lực từ các đối tác bao gồm BNY Mellon, Metro Bank và JPMorgan (không ai trong số đó bình luận). Cuối cùng, lệnh cấm đã bị đảo ngược, sau khi các nhà hoạt động ủng hộ phim khiêu dâm hóa ra thậm chí còn ồn ào hơn cả những người chống đối.
Vai trò của các công ty thanh toán như Visa và Mastercard
Sự gần như là độc quyền của Visa và MasterCard đối với thanh toán bằng thẻ khiến các quyết định của họ trở nên mạnh mẽ hơn — và các công ty này là mục tiêu hàng đầu của những người phản đối. Vào năm 2019, SumOfUs, một nhóm áp lực cánh tả, đã đưa ra một đề xuất tại cuộc họp thường niên của Mastercard là ngừng thanh toán cho các nhóm cực hữu. (Đề xuất đã bị thất bại). 34 phụ nữ đang kiện Visa cùng với chủ sở hữu của Pornhub, một trang web dành cho người lớn mà họ cho rằng đã lưu trữ những cảnh quay vô tâm về họ. Laila Mickelwait, người có Quỹ Bảo vệ Công lý giúp các nạn nhân lạm dụng tình dục kiện tranh tụng, cho biết các trang web khiêu dâm bất hợp pháp “quan tâm nhiều đến tài chính của họ hơn là luật”. Và, cô ấy nói thêm, khi các công ty tài chính thay đổi chính sách của họ, nó sẽ áp dụng trên toàn cầu. Năm ngoái, Visa và Mastercard đã cắt bỏ Pornhub về việc lưu trữ tài liệu bất hợp pháp tiềm ẩn.
Các công ty thanh toán nói riêng phải đối mặt với một tình huống khó xử về mặt triết học. “Một mặt họ cố gắng rất cởi mở, chấp nhận, sẵn sàng tạo điều kiện thanh toán cho bất kỳ ai. Lisa Ellis của MoffettNathanson, một công ty nghiên cứu, nói. “Nhưng mặt khác, họ cũng cảm thấy mình có trách nhiệm rất lớn trong việc đảm bảo rằng họ không tiếp tay và tiếp tay cho bất kỳ loại tội phạm nào”.
Visa và Mastercard đều nói rằng, là các công ty toàn cầu, nguyên tắc chỉ đạo của họ là tính hợp pháp tại địa phương. (Điều này có thể gây ra một số ngạc nhiên: một giám đốc điều hành nhớ lại đã được khách hàng từ một quốc gia Scandinavia thông báo rằng hành vi Bestiality là hợp pháp ở đó vào thời điểm đó.)
Mọi thứ không phải lúc nào cũng trắng đen. Vào năm 2017, sau một cuộc tuần hành cực hữu ở Charlottesville, Virginia, Mastercard đã ngừng sử dụng thẻ của mình trên các trang web đã đưa ra “các mối đe dọa hoặc kích động bạo lực cụ thể”, nhưng vẫn tiếp tục đối phó với các trang web khác được gắn nhãn nhóm thù địch. “Tiêu chuẩn của chúng tôi là hoạt động của người bán có hợp pháp hay không, ngay cả khi chúng tôi không đồng ý với những gì họ nói hoặc làm,” công ty cho biết vào thời điểm đó.
Trong các khu vực màu xám, họ có lý do để sai lầm ở khía cạnh thận trọng. Rủi ro về trách nhiệm pháp lý của mạng thanh toán có xu hướng thấp, vì chúng hoạt động tại một nơi loại bỏ khỏi người bán. Nhưng bị nêu tên trong đơn kiện buôn bán tình dục hoặc bị buộc tội giúp đỡ Đức Quốc xã thì không có vẻ gì là tốt. Chẳng hạn, khi làm việc với một trang web dành cho người lớn ở biên giới, “không có nhiều mặt thuận lợi và cũng có nhiều mặt trái”, bà Ellis nói. Và ở những khu vực khó khăn về mặt pháp lý, việc ban hành lệnh cấm hàng loạt có thể rẻ hơn so với lựa chọn mọi trường hợp khó khăn. Các ngân hàng có thể tránh xa các quốc gia không bị cấm vận nhưng có nhiều người trong danh sách bị cấm, “để giảm thiểu gánh nặng xác định xem mọi giao dịch có tuân thủ hay không”, Jonathan Cross thuộc công ty luật Herbert Smith Freehills cho biết.
Trong các lĩnh vực chính sách mà luật pháp vẫn chưa bắt kịp, các công ty tài chính có thể tự mình viết ra các quy định. Một số trường hợp vô thưởng vô phạt: hai năm trước Mastercard đã đưa ra các quy tắc cho các công ty cung cấp bản dùng thử miễn phí, yêu cầu họ phải cảnh báo cho khách hàng trước khi bắt đầu thanh toán. Nhưng các chính sách khác liên quan đến sự đánh đổi thực sự giữa các giá trị như tự do ngôn luận và an toàn. Yêu cầu của Mastercard rằng các trang web người lớn sàng lọc nội dung trước khi xuất bản phải giúp loại bỏ tài liệu bất hợp pháp, nhưng có lẽ cũng sẽ có nghĩa là ít thuộc loại hợp pháp hơn. Công ty gợi ý rằng họ sẽ cắt bỏ các trang web sử dụng trí thông minh nhân tạo để “khỏa thân” hình ảnh mặc quần áo, điều mà ở hầu hết các quốc gia không vi phạm pháp luật. Một giám đốc điều hành tại một công ty khác tự hỏi liệu các chính phủ có nên đưa ra các phán quyết như vậy hay không. “Khi ở khu vưc màu xám, bạn muốn ai đưa ra quyết định?” ông ấy đặt câu hỏi.
Những tình huống khó xử mới tiếp tục xuất hiện. Ông Klein nhấn mạnh vấn đề ngày càng gia tăng của các vụ lừa đảo qua email nhắm vào những người cao tuổi dễ bị tổn thương. Các công ty tài chính đang chịu áp lực phải ngăn chặn việc chuyển tiền cho kẻ gian, nhưng cũng phải tôn trọng quyền tự chủ của khách hàng cũ. Vào tháng 3, một nhóm ngân hàng ở Úc đã kêu gọi các luật rõ ràng hơn về vấn đề này.
Chừng nào pháp luật còn chậm trễ, các tổ chức tài chính sẽ bị rơi vào tình thế khó khăn: hoặc bị buộc tội là “cảnh sát đạo đức”, như một nhà hành pháp đã nói, hoặc tạo điều kiện cho hành vi sai trái. Như Richard Haythornthwaite, khi đó là chủ tịch của Mastercard, đã nói với những người phản đối tại cuộc họp thường niên của công ty vào năm 2019: “Nếu nó là hợp pháp, thì chúng ta cần tôn trọng giao dịch đó. Nếu nó là một cái gì đó đang ngược dòng chảy của xã hội, đó là để xã hội vươn lên và thay đổi quy luật ”.
Dịch: Đan Linh – Nguồn: The Economist