Trước tình hình dịch bệnh, áp lực lên hệ thống bán lẻ thực phẩm của Mỹ chỉ gia tăng mà không hề suy giảm.
Đằng sau lạm phát của Mỹ cao trong bốn thập kỷ là sự vắng mặt của công nhân trên thị trường lao động Mỹ do sự lây lan của dịch bệnh Omicron và tác động đang lan rộng từ các nhà sản xuất thượng nguồn đến các nhà bán lẻ hạ nguồn.
Đại dịch Covid-19 bùng phát trong bối cảnh nhu cầu mua sắm tăng vọt do chính sách khóa cửa, với các siêu thị và kệ hàng tạp hóa thiếu vắng thực phẩm và nhu yếu phẩm.
Sự thiếu hụt nguồn cung này đến nay vẫn chưa có dấu hiệu đảo ngược tình hình và giờ đây, việc công nhân nghỉ việc do lo sợ dịch bệnh một lần nữa đã gây ra tình trạng gián đoạn nguồn cung và vận chuyển, dẫn đến tình trạng thiếu lương thực.
Eddie Quezada, giám đốc sản xuất tại Stop & Shop ở bang New York, nói với Wall Street Journal rằng Omicron đã lan rộng hơn bất kỳ làn sóng đại dịch nào trước đây, với cứ 5 nhân viên thì có 1 người mắc COVID-19. Hoạt động vận chuyển hàng đương đầu với nhiều rắc rối.
Theo công ty nghiên cứu thị trường IRI, mức tồn kho thực phẩm của các nhà bán lẻ Mỹ đạt 86% trong tuần kết thúc vào ngày 16/1. Con số này giảm từ hơn 90% vào mùa hè năm ngoái và trước đại dịch. Tồn kho đồ uống thể thao, bánh quy đông lạnh và bột đông lạnh đặc biệt thấp.
Theo dữ liệu của USDA, sản lượng giết mổ gia súc đã giảm khoảng 5% trong tuần kết thúc vào ngày 14/1 so với một năm trước đó và giết mổ lợn giảm 9%, chế biến thịt gà trong tuần kết thúc vào ngày 8/1 giảm khoảng 4%. Tình trạng thiếu lao động cũng đã ảnh hưởng đến quá trình chế biến sữa và sản xuất pho mát.
Chi phí đang tăng lên đối với các công ty thực phẩm và chuỗi siêu thị khi họ phải vật lộn để duy trì hoạt động với tình trạng thiếu nhân viên. Để bù đắp chỗ trống cho nhân viên bị ốm, một số công ty đã phải yêu cầu nhân viên hiện tại làm việc theo ca hoặc kéo dài giờ và trả tiền làm thêm giờ.
Brandon Johnson, chủ tịch của công ty vận tải đường bộ Korth Transfer, cho biết ông thường phải thông báo với khách hàng rằng ông không có tài xế để di chuyển hàng hóa. Năm ngoái, Johnson cho biết, ông đã dành khoảng 20 ngày để lái chiếc xe tải của riêng mình, bao gồm cả chuyến đi vòng quanh 500 dặm để vận chuyển một lượng nước tương từ nhà sản xuất đến nhà cung cấp gia vị.
Tuần trước, Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp và An ninh Nội địa Washington, D.C đã tweet:
“Nếu bạn đang đi đến cửa hàng tạp hóa để chuẩn bị cho mùa đông, chỉ mua những thứ bạn cần và để dành một ít cho những người khác!
Bạn có thể nhận thấy rằng một số cửa hàng có kệ trống do các vấn đề về chuỗi cung ứng quốc gia, nhưng bạn không cần phải mua nhiều hơn bình thường. “
Nhưng trước đó, Tổng thống Mỹ Joe Biden, khi phát biểu về dự luật Build Back Better nói rằng họ đã cải thiện chuỗi cung ứng và các kệ trống mà mọi người nhìn thấy trên TV đã gây hiểu nhầm.
“89% siêu thị đã đầy, chỉ thấp hơn một vài điểm so với mức trước đại dịch.”