Vào ngày 3/1/2022, sau 7 ngày cân nhắc, bồi thẩm đoàn gồm 12 thành viên ở Thung lũng Silicon đã kết luận Elizabeth Holmes, doanh nhân 37 tuổi, nhà sáng lập một công ty khởi nghiệp, phạm tội gian lận với 4 tội danh lừa dối các nhà đầu tư, mỗi tội danh có mức án tù lên đến 20 năm và sẽ bị kết án vào ngày 26 tháng 9.
Cô được trắng án với 4 tội danh lừa dối bệnh nhân và bác sĩ. Phán quyết mà các luật sư của Holmes dự kiến sẽ kháng cáo, đánh dấu sự sụp đổ của sự nghiệp khiến giới truyền thông, chính trị gia và nhà đầu tư phải thán phục.
Sau khi tốt nghiệp Đại học Stanford năm 2003 ở tuổi 19, Holmes thành lập Theranos để phát triển một tiến bộ vượt bậc trong công nghệ xét nghiệm máu mà cô hy vọng sẽ cho phép thực hiện hàng trăm xét nghiệm chỉ bằng một giọt máu nhỏ chứ không phải toàn bộ lọ. Tầm nhìn đầy lôi cuốn hứa hẹn sẽ làm cho việc chăm sóc sức khỏe trở nên hiệu quả và hiệu quả hơn.
Thật không may, cô Holmes không thể đưa nó thành hiện thực. Khi bỏ phiếu để kết tội 4 tội danh, bồi thẩm đoàn kết luận rằng, nhận thức được những thất bại của công ty mình, cô Holmes đã cố ý nói dối về triển vọng và khả năng của nó, và do đó, vượt qua ranh giới phạt từ thăng chức thành cố ý gian lận – một bước mà cô đã phủ nhận rõ ràng trong lời khai của mình.
Về nhiều mặt, Theranos có chút khác biệt so với nhiều công ty khởi nghiệp nóng bỏng. Nó đã huy động được hơn 1 tỷ đô la, đạt mức định giá lý thuyết cực kỳ cao (trong trường hợp của nó là 9 tỷ đô la) trước khi sụp đổ mà không bao giờ được công khai và biến thành một nghĩa địa rộng lớn của những ý tưởng không khả thi. Thông thường, các giám đốc điều hành đằng sau các liên doanh như vậy nhanh chóng bị lãng quên. Nhưng con đường của cô Holmes khác đi ít nhất một phần bởi vì mặc dù các sản phẩm của công ty cô thất bại, nhưng sự hiện diện và câu chuyện rộng hơn của cô tỏ ra hấp dẫn một cách lạ thường.
Trong quá trình xây dựng Theranos, Holmes đã tập hợp một bộ sưu tập các acolytes đáng chú ý. Hội đồng quản trị của cô có nhiều cựu ngoại trưởng và quốc phòng. Joe Biden, khi còn là phó chủ tịch, đã gọi Theranos là “phòng thí nghiệm của tương lai” và cô Holmes là “nguồn cảm hứng”. Sự thất bại gây sốc của công ty cho thấy những người theo dõi nổi tiếng của cô chỉ đơn thuần là thổi phồng. Báo chí thời trang đã bị vây bởi khả năng thể hiện bản thân của cô Holmes. Những chiếc áo cổ lọ màu đen lấy cảm hứng từ Steve Jobs mà cô ấy mặc tại nơi làm việc được coi là phản ánh quyền uy. Chiếc áo sơ mi và áo cánh hở cổ mà cô ấy mặc trong phiên tòa là một dấu hiệu của tính dễ bị tổn thương, tăng thêm bởi chiếc túi tã mà cô ấy mang theo khi đến tòa, điều này báo hiệu cho bồi thẩm đoàn về mức án tù có thể xảy ra đối với một người mẹ trẻ và đứa con thơ của cô ấy (người sinh vào tháng bảy). Các phóng viên và những người xem khác đã đợi hàng giờ đồng hồ để có được một chỗ ngồi trong phòng xử án chật cứng.
Sự bào chữa của cô Holmes đi theo hai đường lối riêng biệt. Điều đầu tiên rõ ràng nhất về sự ngây thơ. Cô ấy có thể đã sai về triển vọng của Theranos, nhưng đó không phải là một tội ác. Các nhà đầu tư khởi nghiệp được cho là rất sành sỏi, sẵn sàng đặt cược dựa trên những hiểu biết sâu sắc với hy vọng thu được lợi nhuận lớn, đồng thời hiểu rằng những cú đánh dài có thể thất bại. Phản biện của các công tố viên chủ yếu dựa vào các bài thuyết trình mà cô Holmes đưa ra với các nhà đầu tư. Những điều này dường như để phóng đại doanh số bán hàng tiềm năng và thổi phồng cho những xác nhận không tồn tại từ các lực lượng vũ trang và các công ty dược phẩm lớn. Yêu cầu cơ bản duy nhất mà các bồi thẩm viên đưa ra trong khi nghị án là làm lại bản trình bày đã được ghi âm, cho thấy họ đang phân tích chính xác những gì cô ấy đã nói với những người ủng hộ mình.
Dòng lập luận thứ hai của cô Holmes, cái gọi là biện hộ cho Svengali, đặc biệt hấp dẫn Hollywood, nhưng tác động của nó đối với bồi thẩm đoàn là không rõ ràng. Cô tuyên bố tại phiên tòa đã bị lạm dụng tình dục và tình cảm bởi Ramesh “Sunny” Balwani, đối tác cũ của cô và là giám đốc điều hành cũ của Theranos. Như vậy, luật sư của cô đặt vấn đề, cô không thể chịu trách nhiệm về hành động của mình.
Balwani đã mạnh mẽ phủ nhận mọi cáo buộc. Phiên tòa xét xử riêng của anh ta vì tội gian lận sẽ bắt đầu vào tháng tới, đảm bảo câu chuyện Theranos saga sẽ không sớm kết thúc. Và ngay cả sau khi chiếc búa cuối cùng được đập, sẽ còn nhiều thứ khác nữa. Trước bản án Hulu, một mạng cáp, đã công bố những bức ảnh từ một loạt phim nhỏ sắp ra mắt về câu chuyện của cô Holmes, với sự tham gia của Amanda Seyfried. Cô Holmes có thể phải vào tù, nhưng cô ấy sẽ không ra đi.
Nguồn: The Economist