WHEN THE Liên minh Châu Âu đã thiết lập kế hoạch giới hạn và thương mại để định giá lượng khí thải carbon vào năm 2005, họ phải đối mặt với một vấn đề thiết kế phức tạp. Việc bắt các công ty gây ô nhiễm mua giấy phép khiến họ gặp bất lợi trên thị trường toàn cầu. Các công ty có thể phản ứng với kế hoạch này bằng cách di chuyển các hoạt động bẩn thỉu của họ ra nước ngoài, gây ra “rò rỉ carbon”. Và nếu các nhà sản xuất ở những nơi có tiêu chuẩn môi trường lỏng lẻo hơn các công ty châu Âu, thì lượng khí thải toàn cầu sẽ tăng lên. Các EU đã giải quyết vấn đề bằng cách cung cấp trợ cấp và giấy phép ô nhiễm miễn phí cho một số ngành công nghiệp bẩn được tiếp xúc với thương mại.
Tuy nhiên, những phát hành đó luôn có mục tiêu sau lưng. Vào ngày 14 tháng 7 EU các quan chức đặt ra kế hoạch loại bỏ chúng và thay thế chúng bằng “cơ chế điều chỉnh biên giới carbon” (CBAM). Từ năm 2025 đến năm 2035, các nhà sản xuất nhôm, xi măng, phân bón và thép sẽ dần mất trợ cấp. Nhưng các nhà nhập khẩu những mặt hàng này sẽ phải mua một loại giấy phép ô nhiễm mới. Số lượng chúng cần sẽ phụ thuộc vào lượng carbon ước tính đã được thải ra trong quá trình sản xuất hàng hóa. Chính sách có hiệu lực là một mức thuế, nhằm bù đắp cho thực tế là các công ty nước ngoài có thể không phải đối mặt với giá các-bon hoặc một mức giá thấp hơn của châu Âu.
Việc chuyển đổi sẽ làm hài lòng những người nghi ngờ rằng trợ cấp đã làm giảm tác động của giá carbon. Về lý thuyết, giấy phép miễn phí không ảnh hưởng đến động cơ giảm lượng khí thải, bởi vì phần thưởng tài chính cho việc làm như vậy là giống nhau: các công ty trở nên xanh hơn có thể bán các quyền lợi thặng dư của họ. Trên thực tế, những người thích miễn phí đã phá bỏ tham vọng. Michael Grubb của Đại học College London chỉ ra rằng các công ty biết rằng nếu họ bán giấy phép ngay hôm nay, họ có thể nhận được ít giấy phép hơn trong tương lai. So với các ngành đã nhận được sự hỗ trợ, ngành điện, chưa được hỗ trợ, đã khử cacbon nhanh hơn. Victoria Irving của ngân hàng Morgan Stanley, nói rằng một số người gây ô nhiễm được trợ cấp đã thực hiện các khoản đầu tư xanh, nhưng “họ còn một chặng đường dài phía trước”. Việc rút lại các khoản trợ cấp mà không có một chương trình mới sẽ mang lại nguy cơ rò rỉ.
Các quan chức ước tính rằng vào năm 2030 CBAM và bộ chính sách môi trường được công bố cùng với nó sẽ giảm 14% lượng khí thải trong các lĩnh vực bị ảnh hưởng, so với một kịch bản không có gì thay đổi. Tuy nhiên, nhập khẩu sẽ thấp hơn 12%, do thuế quan làm giảm thương mại. Mặc dù totemic, phạm vi của chương trình tương đối nhỏ. Nó sẽ tăng khoảng 9 tỷ euro doanh thu vào năm 2030 (mặc dù con số đó có thể tăng gần gấp đôi một khi chính sách được hoàn thiện theo từng giai đoạn). Theo báo cáo của IMF, và đề xuất chỉ bao gồm một số lĩnh vực. Vào năm 2019, hàng hóa nhập khẩu được đề cập chỉ trị giá 29 tỷ euro (33 tỷ đô la, hay 1,5% tổng thương mại hàng hóa của khối).
Tuy nhiên, thuế quan không nhất thiết phải quá lớn để gây ra phản ứng. Có lẽ nó sẽ là một điều tốt: với CBAM tại chỗ, các nước ngoài cũng có thể định giá carbon trong nước và giữ doanh thu cho chính họ ( EU sẽ giảm giá cho các khoản thuế carbon đã nộp). Là phạm vi của CBAM tăng, do đó, các chính phủ khác sẽ cảm thấy có lực kéo lớn hơn đối với việc định giá phát thải. Tuy nhiên, một hệ quả có thể xảy ra hơn là một cuộc tranh cãi về việc liệu chính sách có mang tính bảo hộ hay không. Úc và Ấn Độ, cả hai nhà xuất khẩu sang EU, đã phàn nàn rằng thuế quan có thể phân biệt đối xử và thoái lui. Vào tháng 3, Mỹ đã cảnh báo EU rằng các khoản thuế biên giới nên là “phương sách cuối cùng”. Nó cũng cho biết họ đang xem xét một trong những điều riêng của mình mặc dù không định giá carbon, ngoại trừ việc thông qua một sự chắp vá không hoàn chỉnh của các chương trình nhà nước trong đó giá quá thấp.
Cũng có nguy cơ xảy ra hậu quả khôn lường. Các công ty nước ngoài có thể chuyển hướng xuất khẩu xanh nhất của họ sang châu Âu và gửi sản lượng bẩn nhất của họ đến nơi khác, thay vì cắt giảm lượng khí thải tổng thể. Hiện tượng này, được gọi là “xáo trộn tài nguyên”, đã gây rắc rối cho California, nơi có CBAM cho thị trường điện của nó–chương trình có thể so sánh duy nhất hiện có. Các công ty cũng có thể điều chỉnh chuỗi cung ứng của mình để khai thác phạm vi hạn chế của chính sách. Một nhà sản xuất ô tô sẽ phải mua giấy phép nhập khẩu thép có thể thích mua khung gầm ô tô được làm bằng thép ở nước ngoài, mà CBAM sẽ không áp dụng.
Nguy cơ rò rỉ carbon như vậy tăng lên cùng với giá carbon. Một nghiên cứu được công bố vào tháng 1 bởi DIW Berlin, một tổ chức tư vấn, nhận thấy rằng mức giá 75 € / tấn sẽ chiếm 15% EU’sản xuất dễ bị cắt xén theo cách này. (Giá carbon châu Âu đang dao động trong khoảng 50-60 € / tấn và dự kiến sẽ tăng.)
Thép chính mình
Tuy nhiên, những vấn đề này sẽ được giảm thiểu khi giá các-bon được áp dụng ở khắp mọi nơi. Sức mạnh của các biện pháp khuyến khích có nghĩa là sản xuất sử dụng nhiều carbon sẽ luôn cố gắng tìm đường đến nơi phát thải rẻ, nhưng điều đó không có nghĩa là cố gắng bịt mọi lỗ hổng là vô ích. Đối số tốt nhất cho CBAM đó là bước đầu tiên hướng tới một thế giới mà khí thải không thể thoát khỏi giá các-bon. Nếu chúng có đủ rộng rãi, CBAM sẽ được kết xuất không cần thiết.
Tuy nhiên, rất lâu trước khi điều đó xảy ra, EU phải vượt qua sự phản đối CBAM ở nhà. Một vấn đề là thương mại sẽ được điều chỉnh theo chiều vào nhưng không được điều chỉnh theo chiều ra. Các nhà xuất khẩu, sau khi mất trợ cấp, vẫn sẽ phải cạnh tranh ở các thị trường bên ngoài biên giới châu Âu chống lại các công ty có thể bỏ qua chi phí carbon. (Khoảng 8% trong số EUSản xuất xi măng và 18% thép được xuất khẩu). Cúi đầu trước họ sẽ biến một chính sách có khả năng hữu ích để chống biến đổi khí hậu thành chủ nghĩa bảo hộ trần trụi — và một ví dụ điển hình cho các quốc gia khác thành một câu chuyện cảnh giác. ■
Để biết thêm thông tin về biến đổi khí hậu, hãy đăng ký The Climate Issue, bản tin hai tuần một lần của chúng tôi, hoặc ghé thăm trung tâm biến đổi khí hậu của chúng tôi
Một phiên bản của bài báo này đã được xuất bản trực tuyến vào ngày 14 tháng 7 năm 2021