James Bullard, Chủ tịch Fed chi nhánh St. Louis, cho rằng nguy cơ lạm phát hiện nay mà Cục Dự trữ Liên bang phải đối mặt là chưa từng có. Ông còn cảnh báo rằng nếu ngân hàng trung ương không có hành động về lãi suất, lạm phát có thể trở thành một vấn đề nghiêm trọng hơn.
Ngày 17/2, Chủ tịch Fed St. Louis, James Bullard, cảnh báo rằng nếu Fed không can thiệp vào lãi suất, lạm phát có thể trở thành một vấn đề nghiêm trọng hơn.
“Giờ đây, chúng ta có nguy cơ lớn hơn bất kỳ thời kỳ nào trong thế hệ của chúng ta rằng lạm phát có thể vượt khỏi tầm kiểm soát. Một kịch bản đến bất ngờ mà chúng ta không thể dự đoán ngay bây giờ, lạm phát sẽ cao hơn. Đó là loại tình huống mà chúng ta muốn đảm bảo rằng nó không xảy ra.”
Sau khi công bố dữ liệu lạm phát cao kỷ lục vào tháng Giêng , Bullard, một quan chức theo khuyng hướng diều hâu, đã kêu gọi tăng lãi suất 100 điểm cơ bản trước tháng 7 và thậm chí không loại trừ một “đợt tăng lãi suất đặc biệt”. Đây là tuyên bố “diều hâu nhất” của một quan chức cấp cao của Fed từ trước đến nay và nó đã gây chấn động thị trường một thời gian.
Về việc cắt giảm bảng cân đối kế toán, Bullard muốn Fed bắt đầu thu hẹp bảng cân đối kế toán 9 nghìn tỷ USD trong quý II và bán một số trái phiếu dài hạn khỏi danh mục đầu tư để đẩy lãi suất dài hạn lên cao hơn.
Trong phát biểu của mình ngày 17/2, Bullard nhắc lại tuyên bố của mình rằng Fed nên tăng lãi suất sớm để chống lại lạm phát – vốn đã chạy với tốc độ 7,5% trong năm qua. “Không có lý do gì Fed không thể thu hẹp bảng cân đối kế toán của mình như trước đây.”
Trước đó, biên bản cuộc họp tháng 1 của Fed cho thấy các nhà hoạch định chính sách của Fed tại cuộc họp dự kiến sẽ sớm bắt đầu tăng lãi suất, và không tiết lộ manh mối rằng họ có thể tăng lãi suất 50 điểm cơ bản cùng một lúc; nhiều người tin rằng điều đó sẽ phù hợp để bắt đầu thu hẹp bảng cân đối kế toán vào cuối năm nay, nhưng không đề cập đến thời điểm và quy mô thu hẹp bảng cân đối kế toán.
Hầu hết những người tham gia đều tin rằng nếu lạm phát không giảm như mong đợi, Fed nên thắt chặt chính sách nhanh hơn. Giống như tuyên bố sau cuộc họp tháng 1, biên bản đưa ra tín hiệu rằng lãi suất có thể được nâng lên vào tháng 3, nhưng không cho biết liệu một đợt tăng lãi suất đáng kể vào tháng 3 có khả thi hay không, cũng như không đề cập thêm chi tiết như thời gian của giảm của bảng cân đối kế toán.
Bullard cho biết thay đổi sắp tới trong chính sách (tiền tệ) không nên được coi là một nỗ lực hạn chế thị trường và nền kinh tế. “Đây không phải là thắt lưng buộc bụng. Đây là việc dỡ bỏ nới lỏng, điều này sẽ cho thấy rằng chúng tôi thực hiện trách nhiệm của mình một cách nghiêm túc.”
Cùng ngày, Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Cleveland Loretta Mester, người cũng có lập trường diều hâu hơn, bày tỏ sự ủng hộ đối với việc tăng lãi suất vào tháng tới và thắt chặt chính sách với tốc độ nhanh hơn nếu cần thiết để kiềm chế lạm phát.
“Tôi ủng hộ việc FOMC nâng lãi suất vào tháng 3 và tiếp tục tăng lãi suất trong những tháng tiếp theo. Nếu lạm phát của Mỹ không giảm trở lại vào thời điểm đó, Fed có thể đẩy nhanh tốc độ thắt chặt tiền tệ. Cường độ thắt chặt sẽ phụ thuộc vào dữ liệu kinh tế và kỳ vọng tương lai.”
Về quy mô bảng cân đối kế toán của Fed hiện gấp đôi quy mô trước đại dịch, Mester nhắc lại rằng bà ủng hộ FOMC bán chứng khoán được bảo đảm bằng tài sản thế chấp (MBS) khi thu hẹp bảng cân đối kế toán. Ngoài ra, bà cũng kỳ vọng lạm phát sẽ duy trì trên 2% trong năm nay và năm tới, với mức điều tiết phụ thuộc vào hành động phù hợp của FOMC.
Tài sản rủi ro giảm mạnh vào phiên giao dịch ngày 17/2, chỉ số Dow Jones đã có phiên giảm mạnh nhất kể từ đầu năm. Lúc đóng cửa, Dow Jones trượt 622,24 điểm, tương đương giảm 1,8%, còn 34.312,03 điểm. Chỉ số S&P 500 giảm 2,1%, còn 4.380,26 điểm. Chỉ số Nasdaq giảm 2,9%, còn 13.716,72 điểm.