RoxAnne Thomas
Vào giữa tháng 8, điện thoại của RoxAnne Thomas đổ chuông không ngừng. Là Giám đốc vận chuyển Hoa Kỳ cho Gerber Plumbing Fixtures LLC, một đơn vị của Globe Union Industrial của Đài Loan, bà Thomas đã phải vật lộn để tìm cách vượt qua cú sốc lớn nhất đối với thương mại toàn cầu kể từ buổi bình minh vận tải container gần 70 năm trước.
Vòi nước, bồn rửa và bồn cầu của công ty bà được lắp ráp tại Thượng Hải và sau đó được chuyển đến Hoa Kỳ. Tuy nhiên, lô hàng bị kẹt ở Vancouver hoặc các container được chất đống giữa bãi container bên ngoài Chicago.
Đại dịch Covid-19 đã đẩy dịch vụ logistics vào vòng xoáy khủng hoảng và từ đó gây ra sự thiếu hụt mọi thứ, từ khẩu trang đến lọ vắc xin, chất bán dẫn, polyme, xe đạp và thậm chí cả mũ bảo hiểm. Đối với bà Thomas, việc vận chuyển khoảng 10.000 container 20 feet chứa đầy thiết bị phòng tắm từ Mexico và Trung Quốc đến Hoa Kỳ đã trở nên khó khăn hơn nhiều. Đồng thời, tình hình này đặt ra một thách thức lớn về cơ cấu.
Trong một hệ thống dựa trên toàn cầu hóa, hoạt động sản xuất có thể diễn ra ở phía bên kia của trái đất và sau đó vận chuyển đến người tiêu dùng ở phía đó bằng xe tải, tàu thủy, máy bay hoặc cần cẩu. Tuy nhiên, hệ thống này đã trở nên quá cứng nhắc để có thể hấp thụ các cú sốc do Covid-19 gây ra hoặc không thể phục hồi nhanh chóng để đáp ứng nhu cầu bùng nổ của người tiêu dùng.
Theo bà Thomas, sự không chắc chắn về nguồn cung, sự gián đoạn và các lực lượng lạm phát sẽ tiếp tục trong tương lai gần, thậm chí có thể đến năm 2023. Tháng này – một trong hai mùa cao điểm của xuất nhập khẩu – sẽ xác định xem tình trạng thiếu hụt vẫn tiếp diễn và những công ty nào có thể thích ứng.
Thomas (41 tuổi) cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Bloomberg: “Ở mọi quá trình, các công ty đều có những công việc tồn đọng cần được giải quyết. Trung Quốc sẽ cải thiện trong vòng một năm. Có thể mất đến một năm rưỡi trước khi mọi thứ thực sự trở lại bình thường. “
Đại dịch đã đóng cửa các nhà máy và làm gián đoạn nguồn cung cấp nguyên liệu thô. Đối với bà Thomas, thách thức lớn nhất là vận chuyển hàng hóa. Những chiếc container đã từng rẻ và nhiều thì nay đã trở nên vô cùng đắt đỏ.
Khoảng 25 triệu container được vận chuyển trên khoảng 6.000 tàu trên khắp thế giới. Các công ty như AP Moller-Maersk A/S của Đan Mạch và Cosco Shipping Holdings của Trung Quốc sở hữu hoặc vận hành các tàu này. Trong đó, 10 công ty vận tải biển hàng đầu này kiểm soát 85% năng lực vận tải biển của thế giới.
Giá thuê container và tình trạng sẵn có container được thỏa thuận trong hợp đồng hàng năm giữa chủ hàng và hãng tàu. Các thỏa thuận này thường đi kèm với các yêu cầu nghiêm ngặt, chẳng hạn như chỉ vận chuyển trực tiếp giữa các cảng hoặc tối thiểu 2 chuyến mỗi tuần.
Tuy nhiên, dần dần, trong 18 tháng qua, bà Thomas đã phải từ bỏ những yêu cầu này và thay vào đó cố gắng giành giật những chỗ trống trên tàu. Trên thị trường giao ngay, giá cước hàng ngày đã tăng vọt.
Bà Thomas giải thích: “Bây giờ tôi phải hét lên,“ Một container là tốt rồi ”. “Chúng tôi phải liên tục đấu tranh giữa số tiền chúng tôi phải chi và chúng tôi có thể mua được bao nhiêu container. Tuy nhiên, mỗi tuần lại khác nhau”.
Các nhà bán buôn và các công ty thương mại ống nước là những người mua chính các sản phẩm của Gerber. Các đối thủ cạnh tranh chính trong nước của Gerber là American Standard, Kohler, Mansfield Plumbing Products và Toto USA.
Hai năm trước, vận chuyển từ châu Á đến Hoa Kỳ có giá dưới 2.000 đô la cho mỗi container 40 feet. Nhưng bây giờ giá đã tăng lên 25.000 đô la Mỹ, bao gồm cả bảo hiểm giao hàng đúng hạn – ngày nay cũng là một thứ xa xỉ. Tất nhiên, theo ông John McCown, người kỳ cựu trong ngành và người sáng lập Blue Alpha Capital cho biết điều này đã giúp các công ty vận tải container thu lợi lớn. Lợi nhuận ròng ngành vận tải biển năm nay đang trên đà đạt 100 tỷ đô la, tăng từ mức 15 tỷ đô la năm 2020.
Xem xét cán cân quá lệch, nhiều chủ hàng chùn bước, hy vọng giá cước có thể giảm hoặc họ sẽ không có hàng. Tuy nhiên, bà Thomas sẵn sàng mở “ví” khi có thể và dự trữ càng nhiều container càng tốt.
Bà nói: “Nhiều công ty không đủ khả năng chống chọi với cơn bão hiện tại và và chuyển nhượng những hợp đồng đã ký. Một trong những công ty giao nhận của Gerber, Flexport ở San Francisco, gần đây cũng đưa ra phương án nhận thêm 50 container tại Thanh Đảo, Trung Quốc. Ngay cả khi phải trả giá cao, bà Thomas cũng sẵn sàng chấp nhận.
Các vấn đề vẫn chưa kết thúc ngay cả sau khi các container của bà Thomas cập cảng Bắc Mỹ. Vì sau đó, chúng còn được vận chuyển bằng xe tải hoặc xe lửa đến các trung tâm Gerber ở California, Illinois, New Jersey, Texas và Canada.
Chuyến đi trở nên phức tạp sau khi cháy rừng ở miền tây Canada làm gián đoạn giao thông đường sắt. Công ty Đường sắt Union Pacific cũng đã ngừng vận chuyển container từ các cảng Bờ Tây để giải quyết tình trạng tắc nghẽn hàng hóa bên ngoài Chicago do hệ thống quá tải.
Một số container với các sản phẩm của Gerber đã bị mắc kẹt trong 10 tuần vì tài xế xe tải không thể lấy các container ra, bà nói.
Vì vậy, ngay cả khi ngành đường sắt tạm dừng một số tuyến vận tải container để giảm ùn tắc, nó có thể đẩy lùi ùn tắc ở các cảng biển. Trên thực tế, số lượng tàu container chờ đợi bên ngoài các cảng Los Angeles và Long Beach đã tăng hơn gấp đôi lên 45 tàu từ cuối tháng Bảy đến cuối tháng Tám.
“Ngay cả khi bạn đến Maersk và cầu xin,” hãy giúp chúng tôi lấy thùng hàng ra. Chúng tôi sẽ dỡ hàng ở Los Angeles và trả lại container, ”nhưng mọi thứ không hoạt động theo cách đó. Nó không đơn giản như vậy “, Thomas nói. Apple, Walmart và những người khác đã tuyển dụng hàng chục chuyên gia về chuỗi cung ứng và sử dụng công nghệ tiên tiến để tìm cách vượt qua cuộc khủng hoảng trong 18 tháng qua. Tuy nhiên, những chuyên gia này hiện đang trong tình trạng tương tự như bà Thomas.
Trung bình, khoảng 860.000 container nội địa cập cảng Los Angeles và Long Beach mỗi tháng trong năm nay, nhiều hơn 24% so với lượng container hàng tháng trong 5 năm dẫn đến đại dịch.
Một trong những lý do khiến chuỗi cung ứng bị tắc nghẽn là các công ty đang mua nhiều do lo ngại về tình trạng thiếu hụt linh kiện sản phẩm và xu hướng mua sắm trực tuyến ngày càng tăng.
Abe Eshkenazi, Giám đốc điều hành của ASCM cho biết: “Đối với các chuyên gia logistics, sự phát triển bùng nổ của thương mại điện tử đòi hỏi một mức độ liên kết và đồng bộ hoàn toàn mới.
Số lượng tàu container xếp hàng dài trước cảng Los Angeles và Long Beach
Ngoài ra, bà Thomas cũng cần theo dõi xem chi tiêu của người tiêu dùng có tiếp tục hay không, đặc biệt là khi các đơn đặt hàng có thể không đến trong vài tháng tới. Năm nay, nhu cầu nhà ở tăng mạnh và doanh số bán hàng của Gerber đạt mức cao kỷ lục. Tuy nhiên, để đáp ứng nhu cầu của khách hàng, Gerber chỉ nhận những đơn hàng cao hơn mức mua thông thường một chút.
“Chúng tôi sợ đặt hết hàng theo yêu cầu, nhưng sau đó nhu cầu sẽ giảm xuống trước khi sản phẩm đến tay chúng tôi,” bà Thomas nói. Khi mùa hè sắp kết thúc, sự mạnh mẽ của hệ thống thương mại toàn cầu vẫn có thể được kiểm tra trong tương lai gần. Tháng 10 hàng năm, Trung Quốc sẽ có một tuần lễ quốc khánh, nên việc vận chuyển hàng hóa đi Mỹ và Châu Âu để kịp mùa mua sắm cuối năm càng khó khăn hơn. Khi hàng dài tàu container vẫn nằm chờ bên ngoài cảng, áp lực sẽ tăng lên.
Nguồn: “Just get me a box”: Inside the brutal realities of supply chain hell – Bloomberg, 16/9/2021