Các cuộc biểu tình phản đối các biện pháp hạn chế nghiêm ngặt từ chính sách Zero COVID của Trung Quốc lan sang nhiều thành phố hơn, bao gồm cả trung tâm tài chính Thượng Hải. Tất cả bắt đầu từ một đoạn video trên mạng xã hội, ghi lại cảnh một người phụ nữ sợ hãi la hét trong một toà nhà đang bốc cháy tại Tân Cương.
Một vụ hỏa hoạn nghiêm trọng bùng phát tại một tòa chung cư cao tầng ở thành phố Urumqi, Tân Cương vào tối 24/11 khiến 10 người thiệt mạng và 9 người bị thương. Vụ hỏa hoạn này đã gây ra sự phẫn nộ rộng rãi trong công chúng, họ nghi vấn rằng có phải các hàng rào sắt dùng để phong toả khu dân cư đã làm trì hoãn hoặc cản trở nỗ lực cứu hộ hay không.
Đám đông xuống đường vào tối ngày thứ Sáu tại thủ phủ Urumqi của Tân Cương, hô vang khẩu hiệu đòi chấm dứt phong tỏa. Tại Thượng Hải, thành phố đông dân nhất của Trung Quốc, người dân đã tập trung tại đường Wulumuqi được đặt theo tên của Urumqi để cầu nguyện nhưng sau đó đã biến thành một cuộc biểu tình.
Những người biểu tình đã trích dẫn 20 điều chỉnh mà chính quyền trung ương công bố hồi đầu tháng này nhằm nới lỏng chính sách Zero COVID. Trong nhiều video, người biểu tình đã xuống đường trong tâm trạng tức giận và thất vọng, thậm chí còn kêu gọi Chủ tịch Tập Cận Bình từ chức, tờ Bloomberg đưa tin.
Ngày 25/11, Trung Quốc ghi nhận 34.909 ca nhiễm COVID-19 tại địa phương hàng ngày, thấp theo tiêu chuẩn toàn cầu nhưng là kỉ lục thứ ba liên tiếp, với sự lây nhiễm lan rộng ở nhiều thành phố, dẫn đến việc phong tỏa trên diện rộng và các biện pháp hạn chế khác đối với việc đi lại và kinh doanh.
Trung Quốc bênh vực chính sách zero COVID đặc trưng của Chủ tịch Tập Cận Bình là cứu được mạng người và cần thiết để ngăn hệ thống chăm sóc y tế bị quá tải. Các quan chức đã tuyên bố sẽ tiếp tục chính sách này bất chấp sự phản đối ngày càng tăng của công chúng và tác động ngày càng lớn của nó đối với nền kinh tế lớn thứ hai thế giới.