Phần lớn người Mỹ muốn chính phủ đánh thuế cao hơn đối với giới siêu giàu. Cứ sau vài tháng hoặc lâu hơn, các nhà lập pháp của đảng Dân chủ tiết lộ kế hoạch để làm điều đó, chỉ để xảy ra tình trạng tốt trước khi ban hành chúng. Không phải chỉ những người giàu có mới có thể mua được những nhà vận động hành lang quyền lực. Bản chất gia thế của họ cũng khiến họ trở thành mục tiêu khó nắm bắt của các cơ quan thuế. Một đề xuất mới của chính quyền Biden có thể đưa ra một giải pháp từng phần, miễn là nó có thể vượt qua các rào cản chính trị và pháp lý.
Ý tưởng, nằm trong đề xuất ngân sách mới của Tổng thống Joe Biden vào ngày 28/3, là những người Mỹ có tài sản trị giá hơn 100 triệu đô la sẽ phải trả mức thuế tối thiểu 20% đối với tất cả thu nhập của họ, bao gồm cả việc đánh giá cao các khoản đầu tư của họ, gây tranh cãi. Nếu một người Mỹ siêu giàu kiếm được 10 triệu đô la trên danh mục đầu tư chứng khoán của mình trong một năm, thì anh ta sẽ phải đối mặt với khoản thuế 2 triệu đô la.
Mục đích là để thu hẹp lỗ hổng. Những người Mỹ giàu có phải trả thuế thu nhập vốn ít nhất 20% khi họ bán tài sản. Nhưng khi tài sản được thừa kế, giá tại thời điểm chuyển giao là cơ sở mới để tính lãi vốn. Bằng cách này, những người siêu giàu có thể thu gọn hóa đơn thuế của họ: họ không nợ gì những tài sản chưa bán khi còn sống và những người thừa kế của họ sau đó được hưởng lợi từ “cơ sở tăng thêm” để tăng vốn. Các nhà kinh tế trong chính quyền Biden đã tính toán rằng 400 gia đình giàu có nhất ở Mỹ phải trả mức thuế thu nhập liên bang trung bình chỉ 8%, thấp hơn nhiều so với mức mà hầu hết tầng lớp trung lưu phải trả.
Một cách đơn giản để đóng lỗ hổng này là nhận ra tất cả các khoản thu nhập vốn khi được thừa kế. Thật vậy, đó là ưu tiên của ông Biden trong pháp luật vào năm ngoái. Nhưng các đối thủ coi đó là “thuế tử thần” có thể làm phá sản các trang trại gia đình. Mặc dù mức phí đó là không công bằng – hầu như tất cả các trang trại sẽ nằm dưới ngưỡng thuế – Đảng Dân chủ đã từ bỏ ý kiến này.
Chính quyền Biden gọi đề xuất mới là “thuế thu nhập tối thiểu của các tỷ phú”. Steve Rosenthal của Trung tâm Chính sách Thuế, một tổ chức tư vấn, gọi đây là một sự đổi mới thương hiệu khéo léo của ý tưởng cơ sở nâng cao. Ông nói: “Nó sẽ hoạt động giống như một khoản thanh toán trước. Các khoản thuế phải trả khi chết sẽ được giảm bớt theo những khoản đã trả trước đó.
Nhà Trắng tính toán mức thuế mới sẽ mang lại 360 tỷ USD trong thập kỷ tới, ấn tượng đối với mức thuế đánh vào 0,01% hộ gia đình giàu có nhất. Tuy nhiên, điều đó phản ánh một vận may cho bang khi họ thu về lợi nhuận hàng thập kỷ từ những người như Jeff Bezos và Elon Musk. Để trả thuế, họ có thể cần phải bán bớt cổ phần trong công ty của mình, có khả năng thiết lập lại cấu trúc sở hữu của họ. Chính phủ sẽ giáng đòn bằng cách chia nhỏ các khoản thanh toán thành nhiều đợt (ban đầu trải dài trong 9 năm và sau đó là 5 năm). Sau khi thành lập, doanh thu sẽ giảm. Kyle Pomerleau của American Enterprise Institute, một nhà nghiên cứu cho biết: “Ước tính 360 tỷ đô la khiến nó trông có vẻ hứa hẹn hơn so với thực tế về lâu dài.
Có hai trở ngại trước mắt. Như với mọi ý tưởng từ Nhà Trắng Biden, câu hỏi chính trị là liệu Joe Manchin và Kyrsten Sinema, hai thượng nghị sĩ đảng Dân chủ ôn hòa, có ủng hộ nó hay không. Vì những lý do khác nhau, họ đã phản đối các đợt tăng thuế trước đây. Sau đó là các tòa án. Hiến pháp giới hạn chính phủ liên bang đánh thuế thu nhập chứ không đánh thuế tài sản. Nhà Trắng sẽ lập luận rằng thu nhập từ vốn tích lũy là một dạng thu nhập, nhưng đề xuất của nó sẽ gặp phải những thách thức pháp lý.
Ngay cả khi ông Biden thành công trong việc đưa thuế vào luật, một mối lo ngại khác sẽ xuất hiện. Mức thuế sẽ phức tạp, đặc biệt là đối với các tài sản không giao dịch trên thị trường công cộng. Các luật sư sẽ nghĩ ra các cấu trúc mới để che chở sự giàu có. Joel Slemrod, một nhà kinh tế học tại Đại học Michigan cho biết: “Những chiếc bút chì của họ đang được mài sắc ngay cả khi chúng ta nói.
Nguồn: The Economist