NSÔNG CHÚ Ý Việc nền kinh tế hiện đại thiếu “công ăn việc làm tốt” cũng không có gì đáng bàn cãi khi nói rằng Lionel Messi chơi bóng giỏi. Các chuyên gia chê bai sự biến mất của các vị trí ổn định trong những năm qua, nơi mọi người đã làm một ngày công bằng để được trả công cho một ngày công bằng. “Tất cả những công việc tốt đã biến đi đâu?”, Một cuốn sách gần đây tự hỏi, trong khi một cuốn khác nói về “sự trỗi dậy của hệ thống việc làm phân cực và bấp bênh”. Tổng thống Joe Biden theo đuổi Donald Trump khi hứa sẽ mang lại những công việc tốt “trở lại”. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu toàn bộ cuộc tranh luận dựa trên những nền tảng lung lay?
Nó chắc chắn thiếu nhận thức lịch sử. So sánh cuộc thảo luận hiện tại với cuộc thảo luận trong thời kỳ bùng nổ của nước Mỹ sau chiến tranh. Hồi đó ít ai tin rằng mình đang sống trong thời kỳ vàng son của lao động. Các nhà bình luận thay vì tức giận, lo lắng về “blues cổ xanh”. Họ nói rằng các công việc trong nhà máy tập thể – chính là loại mà các chính trị gia ngày nay khao khát khôi phục – bao gồm những công việc nguy hiểm, lặp đi lặp lại, liên quan đến tất cả những người không có trí óc và không có trí óc. Những người khác băn khoăn về việc trả tiền. Một quan chức cấp cao của Bộ Lao động Hoa Kỳ năm 1970 tuyên bố: “Người lao động ngày càng thất vọng vì một hệ thống mà họ cho rằng không mang lại cho họ sự đền đáp xứng đáng cho sức lao động của họ”.
Trên thực tế, quan điểm cho rằng thế giới việc làm đang suy tàn cũng cũ như chính chủ nghĩa tư bản. Jean Charles Léonard de Sismondi, một nhà văn Thụy Sĩ, người đã truyền cảm hứng cho Karl Marx, nói rằng các nhà máy sẽ biến con người thành máy bay không người lái. John Stuart Mill đã lo lắng vào giữa thế kỷ 19 rằng sự trỗi dậy của chủ nghĩa tư bản sẽ gây ra sự suy đồi xã hội. Ông sợ rằng mọi người sẽ không tập trung vào việc gì khác ngoài việc kiếm tiền, biến họ thành những kẻ đần độn (chỉ cần nhìn vào người Mỹ, ông cảnh báo). Sự gia tăng của các doanh nghiệp lớn và công việc cổ cồn trắng ở Mỹ gây ra một loạt lo lắng mới. Người ta đã sớm dự đoán rằng những người đàn ông tự tạo của yore sẽ bị thay thế bởi các máy bay không người lái của công ty hiệu quả, những người đã làm những gì họ được bảo.
Đây không phải là lý do duy nhất để đặt câu hỏi về câu chuyện bi quan ngày nay. Theo bất kỳ tiêu chuẩn hợp lý nào, ngày nay công việc tốt hơn so với nó. Lương cao hơn, thời gian làm việc ngắn hơn và tai nạn lao động hiếm hơn.
Thật khó để nói liệu người lao động có thích công việc của họ hơn họ đã làm hay không. Gallup, một nhà thăm dò ý kiến, đã vui lòng cung cấp cho Bartleby một loạt các cuộc khảo sát về mức độ hài lòng trong công việc từ những năm 1960 và 1970. Chắc chắn có rất ít điều cho thấy rằng những người lao động hồi đó có hạnh phúc hơn ngày nay. Dữ liệu so sánh hơn, cũng từ Gallup, từ đầu những năm 1990 trở đi cho thấy sự hài lòng trong công việc dần dần được cải thiện. Năm ngoái, 56% nhân viên Mỹ cho biết họ “hoàn toàn hài lòng” với công việc của mình, một mức cao nhất mọi thời đại. Sự “đề phòng” ngày càng tăng của những người lao động không an toàn nhận được rất nhiều tiêu đề. Nhưng 90% nhân viên Mỹ cho biết vào năm 2020 rằng họ hoàn toàn hoặc hài lòng với công việc được đảm bảo, tăng từ 79% vào năm 1993.
Nếu câu chuyện về việc làm-tồi-tệ dựa trên sự thật, thì tại sao nó lại có sức lan tỏa và trực quan như vậy? Một phần là do không ai thèm xem bằng chứng. Những nhà quan sát khác chỉ không thích sự thay đổi và đảo lộn liên tục vốn luôn là một phần của chủ nghĩa tư bản. Nhiều người vẫn có thể áp dụng, có lẽ trong tiềm thức, đối với cái mà Friedrich Hayek, một triết gia, gọi là quan điểm “tàn bạo” về thị trường. Chính quan niệm rằng con người phải bán sức lao động của mình, để lấy tiền mặt, để tồn tại có thể vi phạm một số quan niệm sâu sắc rằng con người về cơ bản là một loài hợp tác, thay vì cạnh tranh.
Tuy nhiên, có lẽ lý do quan trọng nhất là mọi người không thích thừa nhận sự đánh đổi. Mill dường như không thể giải tỏa mối quan tâm của mình về những tác động lớn mạnh của chủ nghĩa tư bản với lập luận của ông rằng sự phân công lao động đã làm tăng mức sống một cách ồ ạt. Ngày nay mọi người thường mắc những lỗi tương tự. Sự suy giảm của các tổ chức công đoàn có thể đã làm tổn hại đến tiền lương của một số công nhân; nhưng người ta ít thừa nhận rằng điều này cũng khiến những người lao động ít “truyền thống” hơn, chẳng hạn như người dân tộc thiểu số và phụ nữ, dễ dàng tham gia thị trường lao động hơn. Những công việc văn phòng ít vận động có thể khiến người ta béo lên; nhưng mọi người ít có khả năng chết vì công việc hơn họ trước đây.
Việc tập trung không ngừng vào các vấn đề của thị trường lao động vẫn có giá trị. Nó khuyến khích mọi người suy nghĩ về cách thực hiện các cải tiến. Bằng chứng cho thấy trung bình các nhà quản lý đã trở nên tốt hơn trong những năm gần đây nhưng rõ ràng một số công ty còn một chặng đường dài phía trước. Nhiều người vẫn bị chủ bóc lột sức lao động. Thế giới việc làm ngày nay tốt hơn nhiều so với những gì mà các nhà phê bình muốn thừa nhận. Nhưng có mọi lý do để cố gắng làm cho nó tốt hơn.
Để có thêm phân tích của chuyên gia về những câu chuyện lớn nhất trong kinh tế, kinh doanh và thị trường, hãy đăng ký Money Talks, bản tin hàng tuần của chúng tôi.