“Vách đá thủy tinh“—Một phát sinh của thuật ngữ trần kính, phép ẩn dụ chung cho giới hạn bất thành văn về mức độ tham gia các vị trí cao của phụ nữ và người da màu trong một tổ chức – được đặt ra để chỉ cách phụ nữ thường được thăng chức khi một tổ chức đang ở trong tình trạng khủng hoảng. Thường là một nỗ lực cuối cùng – “điều gì có thể tồi tệ hơn?” – họ “đưa cô gái vào.” Công ty sẽ có vẻ tiến bộ và có thể tự do thăng chức một người đàn ông sau đó nếu nữ giám đốc điều hành không thành công.
Đáng buồn thay, đây thường là cách phụ nữ được đưa lên đỉnh cao. Nhiều người đàn ông sẽ từ chối một bước đi trong sự nghiệp có khả năng “vỡ vụn” – không muốn có một chút thất bại trên một hồ sơ (hoặc hình ảnh) thành công được trau dồi cẩn thận. Nhưng đôi khi, đó là cơ hội duy nhất mà phụ nữ có được.
Nữ thống đốc đầu tiên của New York, Kathy Hochul, đã tuyên thệ nhậm chức vào thứ Ba sau một thống đốc sắp mãn nhiệm bị thất sủng. Cô ấy được giao nhiệm vụ với một số những thách thức về sức khỏe cộng đồng, giáo dục và kinh tế. Đó là một câu chuyện tương đồng với những gì mà rất nhiều phụ nữ chuyên nghiệp phải đối mặt khi lên đỉnh cao—và nó đang diễn ra ở cấp cao nhất của chính trị tiểu bang.
Phụ nữ cần phải thực hiện các cảnh báo hạn chế mà họ được giao và tạo ra các thỏa thuận thăng tiến cho họ cho những nhiệm vụ rủi ro cao hơn này. Hơn nữa, họ cần dựa vào những điều khiến rất nhiều phụ nữ trở thành nhà lãnh đạo thành công và mạnh mẽ: năng lực, gắn kết mọi người với mục đích, sự đồng cảm, huấn luyện và cố vấn, cộng tác và khiêm tốn.
Cho dù họ đang bước vào một môi trường làm việc độc hại, giống như môi trường được tạo ra bởi người tiền nhiệm của Thống đốc Hochul, hay đang tiếp quản một tổ chức vấp phải sự cố sản phẩm, con đường dẫn đến thành công cũng tương tự như vậy: Họ phải kiếm lòng tin của nhân viên, cổ đông hoặc thành phần, bằng cách dựa vào năng lực kinh doanh của họ, bình tĩnh thể hiện khả năng làm chủ hoạt động và tài chính. Để làm được điều này, họ nên lắng nghe các đồng nghiệp có chuyên môn và truyền đạt rõ ràng các quyết định cũng như lý do để đưa ra các quyết định đó.
Mọi người được thúc đẩy khi biết công việc của họ có ý nghĩa và sự phù hợp với các mục tiêu bao trùm của tổ chức. Có một chiến lược được xác định rõ ràng và kế hoạch rõ ràng sẽ tạo ra lộ trình để xoay chuyển tình hình kinh doanh. Điều chỉnh mọi người — các nhà lãnh đạo và các nhóm — với chuyên môn để giải quyết kế hoạch là bước đầu tiên để thực hiện thay đổi.
Sự đồng cảm và thấu hiểu đối với những lo lắng của nhân viên trong thời kỳ khủng hoảng hoặc thay đổi tổ chức cho phép nhân viên cảm thấy được lắng nghe. Các đường dây liên lạc cởi mở không chỉ giúp giảm bớt căng thẳng và lo lắng về biến động, mà còn thu hút nhân viên tham gia vào quá trình dọn dẹp và cho phép các giải pháp sáng tạo xuất hiện trong toàn tổ chức. Nếu chúng tôi không học được gì khác từ việc làm việc từ xa trong 18 tháng qua, thì chúng tôi đã biết rằng những ý tưởng tuyệt vời xảy ra ở mọi cấp độ của tổ chức và việc lắng nghe sẽ trả giá. Điều mà nhiều phụ nữ vượt trội.
Phát triển các nhóm có hiệu suất cao là hành vi phổ biến ở các nữ lãnh đạo. Nghiên cứu cho thấy rằng phụ nữ thường đầu tư thời gian vào việc huấn luyện đồng nghiệp và cố vấn cho những người cấp dưới đang phát triển. Những phẩm chất này xây dựng lòng trung thành, có thể rất quan trọng khi một nhóm cần đào sâu hơn một chút, làm việc chăm chỉ hơn một chút, vì lợi ích lớn hơn của tổ chức. Tương tự, các nhà lãnh đạo nữ thường cởi mở hơn trong việc thuê những người có chuyên môn cao hơn chính họ– truyền thông quan trọng khi đối mặt với việc nhanh chóng tập hợp một nhóm được trang bị để giải quyết những thách thức của một tổ chức trong quá trình chuyển đổi hoặc khủng hoảng.
“Cùng nhau mọi người đạt được nhiều thành tích hơn,” hay TEAM, là một tiếng kêu tập hợp phổ biến để thúc đẩy lợi ích của tinh thần đồng đội. Nhiều năm trước, thế giới công nghệ đã phát hiện ra những lợi ích của xử lý song song — phân chia các tác vụ phức tạp để các phần tử có thể chạy đồng thời trên nhiều đơn vị xử lý trung tâm nhằm rút ngắn thời gian hoàn thành tác vụ. Làm việc theo nhóm và cộng tác là tương đương của con người. Các nhà lãnh đạo nữ đối mặt với biến động tổ chức được hưởng lợi từ việc tập hợp các nhóm để làm việc trên các thành phần của kế hoạch xoay vòng. Lấy một trang ra khỏi vở kịch nhanh nhẹn, kế hoạch có thể được chia nhỏ thành các sử thi và nước rút để hướng tới các cột mốc quan trọng. Các cuộc trò chuyện nhóm thường xuyên đảm bảo mọi người đều đi đúng hướng và tạo cơ hội cho các nhóm chia sẻ tiến độ và suy nghĩ giải pháp cho các vấn đề hóc búa. Như một phần thưởng, cuộc trò chuyện nhóm giúp thúc đẩy sự tương tác của nhân viên và giữ mọi người phù hợp với mục đích.
Sai lầm sẽ xảy ra. Không có nhà lãnh đạo nào là hoàn hảo. Xét cho cùng, tiền đề của vách đá thủy tinh là phụ nữ có nhiều khả năng được đề bạt vào các vai trò lãnh đạo cấp cao hơn trong thời kỳ khủng hoảng hoặc suy thoái, và tổ chức đã đạt được điều đó dưới chế độ trước đó. Điều quan trọng là thừa nhận sai lầm khi chúng xảy ra, rút kinh nghiệm và lắng nghe nhóm mạnh đã tập hợp để ngăn chặn sự trượt dốc. Một lần nữa, giao tiếp là chìa khóa để đảm bảo rằng tổ chức hiểu được bất kỳ trở ngại hoặc cải tiến nào đối với kế hoạch.
Đối với bất kỳ nhà lãnh đạo phụ nữ nào nhận thấy mình đang ở trong một tình huống đầy rẫy những thách thức về văn hóa và / hoặc kinh doanh buộc phải xoay chuyển như tình huống vách đá thủy tinh, cô ấy cần nhớ rằng cô ấy đã giành được cơ hội dựa trên năng lực và thành công trong quá khứ của mình. Cô ấy cần phát huy thế mạnh của mình, nhanh chóng tập hợp một nhóm chuyên gia, tiến lên một cách dứt khoát và giao tiếp.
Elaine Varelas là đối tác quản lý, Keystone Partners, nơi cô ấy dẫn đầu tất cả các hoạt động bán hàng và tiếp thị. Cô hiện cũng là thủ quỹ của Career Partners International, LLC, sau khi giữ chức Chủ tịch Hội đồng quản trị.
Brett C McCarty là Phó Chủ tịch Cấp cao về Tiếp thị của Keystone Partners. Cô cũng là người sáng lập Hợp tác xã Tiếp thị Big Rocks A có trụ sở tại Boston và San Francisco, đóng vai trò là nhà tư vấn tiếp thị cho nhiều công ty bao gồm Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, TIAA và EastWest Marketing Group, nơi cô từng là CMO tạm thời.