Trong suốt thời gian dài đóng cửa của Thượng Hải, cơ sở hạ tầng ấn tượng của thành phố này nằm trong sự cô lập tuyệt vời với hầu hết các công dân mà nó phải phục vụ. Tàu điện ngầm (tất cả 831 km của nó) yên lặng một cách kỳ lạ. Hai sân bay, đón 120 triệu hành khách vào năm 2019, hoạt động ở mức thấp hơn 99% so với mức bình thường. Chuyến tàu mag-lev nổi tiếng không bị nhiễm từ hay bay lên. Đường cao tốc sáu làn xe cung cấp một đại dương không gian đường cho một số ít xe tay ga. Trung Quốc nổi tiếng với việc tạo ra các “thành phố ma”: Các quận mới, dân cư thưa thớt dần trở nên sống động khi mọi người chuyển đến sống ở đó. Việc đóng cửa ở Thượng Hải đã đảo ngược quá trình này, biến một đô thị sôi động thành một thứ gì đó bất tử.
Trung Quốc có nên chi tiêu nhiều hơn cho cơ sở hạ tầng?
Mặc dù vậy, việc lạm dụng cơ sở hạ tầng hiện có là siêu thực này, hy vọng tốt nhất của chính phủ để phục hồi nền kinh tế là bổ sung thêm nhiều cơ sở hạ tầng đó. Nhiều hơn nữa. Thủ tướng Li Keqiang cho biết: Chi tiêu cho giao thông, bảo tồn nguồn nước và cải tạo các khu dân cư cũ sẽ là “động lực mạnh mẽ” cho nền kinh tế, giúp tuyển dụng 290 triệu lao động nhập cư của Trung Quốc. . Chính phủ cũng sẽ “thúc đẩy mạnh mẽ” 102 “dự án lớn”, được liệt kê trong kế hoạch 5 năm của đất nước, chẳng hạn như phòng chống lũ lụt, đường dây điện siêu cao áp và đường cao tốc bốn làn xe — bao gồm một đến một thành phố ở Vân Nam được đổi tên thành Shangri -La.
Nếu Omicron hồi sinh, các đợt đóng cửa định kỳ có thể khiến Trung Quốc thoát khỏi khó khăn trong năm nay. Nhưng ngay cả khi mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch, một kích thích thành công sẽ đặt ra một câu hỏi sâu sắc hơn. Trung Quốc có cần tất cả những cơ sở hạ tầng bổ sung đó không? Hay chi tiêu tăng thêm sẽ để lại những “con voi trắng” thừa thãi, không bị cản trở bởi giao thông của con người như các sân bay, đường bộ và đường sắt ở Thượng Hải bị khóa chặt?
Câu hỏi này rất khó trả lời, bởi vì cơ sở hạ tầng ở Trung Quốc rất khó để đo lường hoặc thậm chí xác định. Định nghĩa được sử dụng bởi Cục Thống kê Quốc gia (nbs) thường bỏ qua các lĩnh vực như khí đốt và điện, cũng như các lĩnh vực xã hội như giáo dục và chăm sóc sức khỏe. Tệ hơn nữa, các số liệu đầu tư chính thức, được thiết kế với các nhà hoạch định trung tâm, không phù hợp với kế toán quốc gia hiện đại. Cũng không, do sự thay đổi trong phân loại và ngưỡng báo cáo, chúng có nhất quán với bản thân theo thời gian hay không. Như Carsten Holz của Đại học Khoa học và Công nghệ Hồng Kông đã từng lưu ý, nếu một người có ý định làm cho dữ liệu này “càng không sử dụng được, thì có lẽ người ta không thể làm tốt hơn nbs làm”.
Trong một bài báo được xuất bản bởi Ngân hàng Thế giới vào năm 2020, Richard Herd vẫn ước tính rằng cổ phiếu cơ sở hạ tầng và vốn chính phủ của Trung Quốc đã tăng từ 64% gdp trước cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2007 lên đến 107% vào năm 2016 (con số gần đây nhất trong bài báo của ông). Sự nổi bật mới này của cơ sở hạ tầng (và nhà ở) trong đầu tư của Trung Quốc có thể giúp giải thích sự suy giảm năng suất của nước này trong thập kỷ qua. Một biện pháp khác bằng cách imf cộng dồn tất cả các khoản đầu tư do chính quyền trung ương và địa phương của Trung Quốc thực hiện. Theo phương pháp này, phần vốn đại chúng thậm chí còn lớn hơn: 151% gdp vào năm 2019, nằm trong số những cổ phiếu có mức cổ phiếu cao nhất trên thế giới.
Cả hai biện pháp này đều so sánh quy mô cơ sở hạ tầng của Trung Quốc với quy mô của gdp. Quy ước này có một số ý nghĩa: một nền kinh tế lớn hơn cần một xương sống lớn hơn để hỗ trợ nó. Ngược lại, một nền kinh tế nhỏ, nơi dân số ít hoặc phương tiện hạn chế, có thể phù hợp với một khung cơ sở hạ tầng nhỏ hơn. Nếu ít người có đủ khả năng mua ô tô, chuyến bay hoặc điện thoại thông minh, một quốc gia sẽ có ít nhu cầu về đường xá, sân bay và 5g tháp. Theo logic này, cơ sở hạ tầng là một loại “đầu vào” cần được định cỡ theo quy mô sản xuất.
Nhưng mà gdp không phải là so sánh có liên quan duy nhất. Thật vậy, nói rằng cơ sở hạ tầng của một quốc gia nên được giữ tương xứng với gdp tương đương với việc nói rằng các nước nghèo nên có cơ sở hạ tầng kém. Một số thành phần chung của cơ sở hạ tầng giống như các tiện nghi hơn là các yếu tố đầu vào cho sản xuất. Môi trường sạch hơn, chuyến xe buýt nhanh hơn hay chuyến tàu thoải mái hơn là những điều mà mọi người ở mọi mức thu nhập có thể đánh giá cao. Theo quan điểm này, điều quan trọng là số lượng cơ sở hạ tầng trên mỗi người, bất kể thu nhập của họ.
Đáng buồn thay, cơ sở hạ tầng của Trung Quốc kém ấn tượng hơn khi so sánh với quy mô dân số khổng lồ của nước này. Ví dụ, nó có 120 km đường ô tô trên 1m dân, so với 179 km ở Pháp và 326 km ở Mỹ. Và nó có 106 km đường sắt trên 1m dân, so với 236 km ở Anh và hơn 400 km ở Đức. Các tuyến tàu điện ngầm của Trung Quốc dài hơn 20 lần so với các tuyến ở Pháp. Nhưng dân số Trung Quốc sống ở các thành phố (trên 500.000 người) cũng đông gấp hơn 20 lần. Theo một số ước tính, Trung Quốc cũng chỉ có 4,4 giường chăm sóc đặc biệt cho mỗi 100.000 người, so với 14 ở Mỹ – sự thiếu hụt nghiêm trọng về cơ sở hạ tầng y tế giúp giải thích sự thiếu khoan dung của nước này đối với các đợt bùng phát sán lá. Thật vậy, có 37 nền kinh tế trong imfCơ sở dữ liệu của Trung Quốc có tỷ lệ vốn công trên mỗi người cao hơn so với Trung Quốc. Có lẽ những nền kinh tế đó không nghĩ rằng cơ sở hạ tầng bổ sung của họ là hoàn toàn thừa.
Con đường dài hơn đến Shangri-La
Những người chỉ trích đề xuất kích thích cơ sở hạ tầng của Trung Quốc lo ngại rằng nó sẽ lấn át các hình thức chi tiêu khác, hiệu quả hơn. Nhưng trong nền kinh tế căng thẳng của Trung Quốc, các khoản chi tiêu khác lại yếu đi một cách bất thường. Nếu không có sự trợ giúp của chính phủ, mức cầu có thể không đủ để sử dụng đầy đủ lao động và vốn của đất nước, bao gồm cả cơ sở hạ tầng hiện có. Suy thoái kinh tế có thể áp đặt cùng một loại trạng thái nhàn rỗi bắt buộc đối với nền kinh tế như một sự khóa cửa. Thời gian và năng lượng mà công nhân Trung Quốc sẽ dành để mở rộng mạng lưới điện, đường thủy và đường bộ đến Shangri-La có thể bị mất vĩnh viễn cho nền kinh tế. Tiêu xài hoang phí là một lời nguyền ở Trung Quốc. Nhưng chi tiêu dưới mức có thể là sự lãng phí đáng kể nhất. ■
Nguồn: The Economist