HOẶC LÀ Trong thập kỷ qua, một vài khía cạnh của cuộc sống hiện đại đã khiến những người đam mê công nghệ phải chảy nước miếng nhiều hơn đám mây, một đống trung tâm dữ liệu được thống trị bởi ba gã khổng lồ công nghệ Mỹ là Amazon, Microsoft và Google, cũng như Alibaba ở Trung Quốc. Ở Mỹ, một số người ví vị trí bất khả xâm phạm của họ với ba nhà sản xuất ô tô lớn của Detroit, Ford, General Motors và Chrysler, một thế kỷ trước. Trong đại dịch covid-19, họ đã giúp thay đổi cuộc sống của mọi người, hỗ trợ các cuộc hẹn khám bệnh trực tuyến, các cuộc họp Zoom và các mối quan hệ với Netflix. Họ thu hút những tài năng kỹ thuật sáng giá nhất. Dịch vụ web của Amazon (AWS), lớn nhất, hiện là một phần của văn hóa dân gian kinh doanh. Vì vậy, việc các giám đốc điều hành của Andreessen Horowitz, một công ty đầu tư mạo hiểm, đã làm gần đây, rằng đám mây có nguy cơ trở thành một trọng lượng quanh cổ các công ty lớn, gần đây đang có nguy cơ lập luận.
Điều đó có thể giải thích sự phòng thủ của Martin Casado của Andreessen Horowitz, đồng tác giả của bài đăng trên blog có tiêu đề “Chi phí của đám mây: một nghịch lý nghìn tỷ đô la”. Vào ngày 24 tháng 6, anh ấy đã mô tả nó trong một buổi họp mặt trên Clubhouse, một ứng dụng truyền thông xã hội, là “một trong những điều tôi từng làm sai, trích dẫn sai nhiều hơn nữa”. Trước nguy cơ có thêm dấu hiệu sai, Schumpeter sẽ tóm tắt nó như sau. Nó sử dụng bằng chứng nhỏ và những con số khó hiểu (ví dụ, “nghìn tỷ đô la” đến từ đâu?) Để đề xuất một câu hỏi hóc búa về kinh doanh hoàn toàn hoặc không có gì: “Bạn thật điên rồ nếu bạn không bắt đầu trên đám mây; bạn thật điên rồ nếu cứ tiếp tục như vậy ”. Tuy nhiên, đối với tất cả các sai sót của nó, nó đã đúng lúc. Nó đặt ra một câu hỏi mà các doanh nghiệp sẽ phải suy nghĩ trong nhiều năm tới. Nếu họ giao phó tất cả dữ liệu của mình — mạch máu của nền kinh tế kỹ thuật số — cho một nhà cung cấp dịch vụ đám mây độc quyền, họ có quyền kiểm soát gì đối với chi phí của mình?
Đó là một vấn đề mà nhiều công ty đang phải vật lộn. Vào ngày 29 tháng 6, Thông tin, một ấn phẩm công nghệ trực tuyến, đã báo cáo rằng Apple, nhà sản xuất iPhone, đã sẵn sàng chi 300 triệu đô la cho Google Cloud trong năm nay, tăng 50% so với năm 2020. Nó cũng đang sử dụng AWS và các trung tâm dữ liệu của riêng mình để xử lý nhu cầu tràn ngập đối với các dịch vụ như iCloud, một ứng dụng lưu trữ dữ liệu. Cùng ngày, giám đốc điều hành của một công ty phần mềm lớn đã nói với người phụ trách chuyên mục của bạn rằng quỹ đạo hiện tại của chi phí đám mây là “không bền vững” nhưng nếu chỉ rời khỏi đám mây thì không có ý nghĩa gì. “Cái này khó quá. Không thể đơn giản đến mức nói rằng đó là tất cả đám mây vĩnh viễn hoặc không có đám mây ”. Jonathan Chaplin của New Street Research ví việc có được bộ lưu trữ dữ liệu linh hoạt trên đám mây với không gian văn phòng linh hoạt như WeWork. Cả hai đều đắt như nhau, ông nói. Anh ấy biết — công ty phân tích cửa hàng của anh ấy đang xem xét thuê cả hai.
Một lý do khiến Andreessen Horowitz khuấy động một cơn bão là vì nó đã tiến một bước xa hơn. Bài đăng trên blog nêu lên triển vọng “hồi hương”, lập luận rằng các công ty có thể tiết kiệm một khoản tiền đáng kể bằng cách đưa dữ liệu của họ từ đám mây trở lại máy chủ của riêng họ. Nó sử dụng ví dụ của Dropbox, một công ty chia sẻ tệp vào năm 2017 cho biết họ đã tiết kiệm được 75 triệu đô la trong hai năm trước khi phát hành lần đầu ra công chúng chủ yếu bằng cách thu hồi khối lượng công việc từ đám mây. Ông Casado và đồng nghiệp của ông, Sarah Wang, ước tính rằng một nhóm gồm 50 công ty phần mềm giao dịch công khai như vậy có thể giảm một nửa hóa đơn đám mây của họ bằng cách làm tương tự, tiết kiệm chung 4 tỷ đô la mỗi năm. Điều đó có thể, bằng cách sử dụng bội số thu nhập từ giá hào phóng, cải thiện giá trị thị trường của chúng lên khoảng 100 tỷ đô la. Bạn không cần phải là một siêu cò để nghi ngờ động cơ thầm kín: nếu những chú kỳ lân ở Thung lũng Silicon đưa ra gợi ý, việc định giá cao hơn có thể khiến các nhà đầu tư mạo hiểm như Andreessen Horowitz kiếm được nhiều tiền hơn khi họ ra công chúng.
Tuy nhiên, đây là một sự đơn giản hóa quá mức, theo một số cách. Đầu tiên, đám mây không chỉ là chi phí. Nó cũng có thể thúc đẩy doanh thu bằng cách cung cấp cho các công ty trẻ sự linh hoạt để mở rộng quy mô nhanh chóng, đẩy nhanh việc ra mắt sản phẩm mới và mở rộng ra quốc tế mà không cần phải xây dựng hệ thống giá đỡ, máy chủ, dây và phích cắm của riêng họ. Hơn nữa, các nhà cung cấp đám mây cung cấp nhiều hơn dung lượng lưu trữ và dung lượng dự phòng. Ngày càng có nhiều dịch vụ có giá trị nhất của họ là phân tích dữ liệu, dự đoán và học máy, được thực hiện nhờ vô số dữ liệu khổng lồ mà họ có thể thu thập. Chúng cũng có thể khó bị hack hơn. Câu hỏi đặt ra là liệu một công ty có thu được lợi tức đầu tư tốt hơn bằng cách trả tiền cho các dịch vụ đám mây hay bằng cách trả tiền để đưa các trung tâm dữ liệu, kỹ sư và an ninh mạng vào nhà.
Thứ hai, nguồn cung cấp kỹ sư là hữu hạn. Trong khi các lập trình viên trước đây được đào tạo để làm việc với các máy chủ tại chỗ, thì thế hệ mới nhất đã biết nhiều hơn về cách làm việc với các nhà cung cấp đám mây. Điều đó khiến việc hồi hương trở nên khó khăn hơn. Trong một podcast gần đây về quyết định chuyển hoàn toàn từ máy chủ của mình sang Google Cloud vào năm 2015, Spotify, một ứng dụng phát trực tuyến nhạc, đã nêu bật chi phí cơ hội của việc các kỹ sư phải quản lý các trung tâm dữ liệu của riêng mình thay vì làm việc trên các sản phẩm mới. (Là một di tích thú vị, nó giữ các mảnh của máy chủ lớn cuối cùng của nó trong một chiếc bình.)
Thứ ba, lợi nhuận nằm trong tầm mắt của người xử lý. Một công ty có thể hy vọng cải thiện tỷ suất lợi nhuận bằng cách giảm chi phí thuê máy chủ đám mây. Nhưng việc xây dựng các trung tâm dữ liệu của riêng mình thì cần phải đầu tư. Chi phí lao động cũng sẽ tăng lên để trả cho các kỹ sư quản lý chúng.
Lớp vải bạc?
Có rất ít gợi ý rằng sự giẫm đạp vào đám mây đang chậm lại. Gartner, một nhà thu thập dữ liệu, dự đoán rằng chi tiêu trên toàn thế giới cho các dịch vụ đám mây sẽ tăng gần một quý trong năm nay, lên hơn 330 tỷ đô la. Sid Nag, phó chủ tịch nghiên cứu của Gartner, cho biết hồi hương là “một huyền thoại đô thị”. “Chúng tôi chỉ không nhìn thấy nó.”
Tiếp tục viết kiểm tra trống cho các nhà cung cấp đám mây cũng không bền vững. Các công ty càng chấp nhận điện toán đám mây, thì họ càng phải quản lý chi phí cẩn thận hơn. Những người dùng lớn nhất, chẳng hạn như Apple, mặc cả để được giảm giá lớn. Những cái nhỏ hơn thiếu sức ảnh hưởng. Để giảm chi phí, họ có thể cần chạy bộ lưu trữ cơ bản trong nhà, đa dạng hóa thành “đa đám mây” bằng cách trải rộng điện toán trên một số đám mây và yêu cầu các kỹ sư chịu trách nhiệm về các khoản chi tiêu trên đám mây. May mắn thay, một giải pháp thay thế chi phí thấp cho những đám mây lớn nhất sẽ xuất hiện, giống như các công ty xe hơi Nhật Bản đã thách thức ba ông lớn của Detroit. Tuy nhiên, điều đó đã mất nửa thế kỷ. ■
