Mặc dù các công ty đa quốc gia đã đổ xô trở lại Trung Quốc kể từ đó, nhưng kế hoạch của chính phủ vẫn tiếp tục, bao gồm mọi thứ, từ chuyển giao công nghệ đến cách các công ty có thể tự do đầu tư. Đã có những cải tiến lớn, nhưng pettifoggery là một lời nhắc nhở liên tục, như một người Mỹ đã nói, rằng các công ty không nên nhận được “quá lớn so với sức khỏe của họ”. Các công ty phương Tây hoạt động tại Trung Quốc một cách thoải mái và một ngày nào đó nước này có thể tìm cách thay thế họ.
Kết quả là, một số có thể đã cảm thấy Schadenfreude rằng các công ty Trung Quốc, chứ không phải các công ty phương Tây, là nạn nhân chính của nỗ lực gần đây của Chủ tịch Tập Cận Bình nhằm xây dựng một loại hình kinh tế mới về mặt xã hội.
Chỉ trong tuần qua, chính phủ đã thực hiện các bước để giảm bớt rào cản giữa hai gã khổng lồ công nghệ Alibaba và Tencent, và theo Thời báo tài chính, đã ra lệnh chia tay Alipay, một siêu ứng dụng tài chính thuộc sở hữu của Ant, công ty chị em của Alibaba. Một số đi xa hơn là đưa ra những so sánh tâng bốc giữa những nỗ lực của ông Tập trong việc tính toán các “đầu sỏ” công nghệ của Trung Quốc và cách các chính phủ ở Mỹ và châu Âu đang theo đuổi những gã khổng lồ công nghệ phương Tây.
Tuy nhiên, sự nặng tay lại lạnh đến mức bất thường. Sự thất thường cũng vậy. Kenneth Jarrett, một nhà tư vấn kỳ cựu về Trung Quốc tại Thượng Hải cho Albright Stonebridge Group, cho biết câu hỏi trên môi của mọi người là “ai có thể là người tiếp theo?”
Các cuộc đàn áp diễn ra trong bối cảnh căng thẳng gia tăng giữa Trung Quốc và phương Tây khiến các công ty đa quốc gia bị mắc kẹt trong tình trạng lấp lửng về pháp lý. Đối với nhiều người, sức hấp dẫn của Trung Quốc vẫn không thể cưỡng lại được. Nhưng những nguy cơ đang bắt kịp với lời hứa.
Bên cạnh các ngân hàng và nhà quản lý tài sản, một số khoản đầu tư vào Trung Quốc đã đạt được thành công lớn trong những tháng gần đây, một số loại hình công ty đa quốc gia đang gặp rủi ro. Một nhóm bao gồm những người kiếm được nhiều tiền nhất ở Trung Quốc, từ ăn chơi trác táng cho đến giới thượng lưu mạ vàng, những người khoe túi xách và xe thể thao trị giá 3.000 USD của họ.
Một công ty khác bao gồm các công ty chọc tức khách hàng của họ vì những gì có thể được hiểu là sự kiêu ngạo của phương Tây; Tesla, nhà sản xuất ô tô điện, là một ví dụ. Danh mục thứ ba bao gồm các nhà sản xuất thiết bị sản xuất tiên tiến và thiết bị y tế của châu Âu và Mỹ mà Trung Quốc cho rằng họ nên tự sản xuất.
Như thường lệ, các mối đe dọa đến dưới dạng các thông báo chính sách nghe có vẻ nhạt nhẽo. Một, “thịnh vượng chung”, là một cụm từ tổng quát mở rộng từ việc giảm bất bình đẳng xã hội đến chăm sóc tốt hơn cho người lao động và khách hàng đến việc bảo mẫu cho những thanh niên bị căng thẳng quá mức.
Tác động rõ ràng nhất của nó là đối với các công ty công nghệ, gia sư và trò chơi của Trung Quốc, những công ty đã mất hàng trăm tỷ đô la giá trị thị trường do các cuộc đàn áp của chính phủ.
Tuy nhiên, các công ty đa quốc gia cũng đã bị sa vào bụi phóng xạ. Trong vài ngày của tháng 8, việc định giá các thương hiệu cao cấp của châu Âu, chẳng hạn như Kering, nhà cung cấp túi xách Gucci, và LVMH, người bán đồ trang sức và bong bóng, giảm 75 tỷ USD sau khi các nhà đầu tư cuối cùng coi trọng chương trình nghị sự thịnh vượng chung của ông Tập.
Ông Tập không có ý định ép buộc người tiêu dùng Trung Quốc quay trở lại trang phục của Mao.
Nhưng cuộc chiến về sự hào nhoáng của ông, đặc biệt là giữa những người giàu có thể chi ít nhất 100.000 đô la mỗi năm cho các thương hiệu nước ngoài, đang đe dọa kết thúc sinh lợi nhất của thị trường. Nó cũng thúc đẩy các cửa hàng xa xỉ thu phí người tiêu dùng ở Trung Quốc cao hơn so với họ ở các cửa hàng của họ ở Milan.
Flavio Cereda của Jefferies, một ngân hàng đầu tư, hy vọng chính phủ sẽ tiếp tục hỗ trợ một thị trường xa xỉ của tầng lớp trung lưu đang phát triển, vì các hoạt động mua hàng đầy tham vọng phản ánh thành công kinh tế. Nếu Trung Quốc làm xáo trộn cuộc thử nghiệm, cú sốc có thể rất lớn. Người tiêu dùng của nó chiếm 45% chi tiêu của thế giới cho hàng xa xỉ, ông nói. “Không có Trung Quốc, không có đảng.”
“Tuần hoàn kép” là một cụm từ khác gây xôn xao dư luận với những âm bội đáng lo ngại. Đây là một nỗ lực nhằm thúc đẩy sự tự chủ về tài nguyên thiên nhiên và công nghệ, một phần để đối phó với lo ngại rằng sự phụ thuộc vào các nhà cung cấp phương Tây có thể khiến Trung Quốc dễ bị tổn thương trước các áp lực địa chính trị và thương mại.
Nhưng nó cũng gây ra mối đe dọa đối với các công ty đa quốc gia phương Tây ở Trung Quốc bằng cách giảm nhập khẩu công nghệ và tạo ra tâm lý “mua hàng Trung Quốc”. Friedolin Strack của BDI, một liên đoàn công nghiệp của Đức, lưu ý rằng các công ty nhà nước ở Trung Quốc được cho là đã được cung cấp các hướng dẫn mua sắm bắt buộc cung cấp các thiết bị trong nước như NS-máy móc và thiết bị radar.
Giữa một khối và một nơi khó khăn
Tất cả đang trở thành một cú đánh bắt 22. Một mặt, Mỹ, châu Âu và các đồng minh đang trong cuộc cạnh tranh địa chính trị với Trung Quốc, mà họ cáo buộc vi phạm nhân quyền ở những nơi như Tân Cương, nơi sinh sống của người dân tộc thiểu số Uyghur bị áp bức.
Phương Tây muốn hạn chế những công nghệ nào mà các công ty của họ bán cho Trung Quốc và những nguyên liệu nào, chẳng hạn như bông, mà họ cung cấp ở đó. Mặt khác, Trung Quốc khẳng định quyền trả đũa các công ty mà họ cho là đang nhúng tay vào địa chính trị.
Jörg Wuttke, chủ tịch của EU Phòng Thương mại Trung Quốc cho biết quy mô của thị trường Trung Quốc khiến nó đáng để khó chịu. Ông nhấn mạnh: “Rủi ro lớn nhất là không ở Trung Quốc”. Tuy nhiên, bất kỳ ai có tầm nhìn dài hạn có thể thấy quyền lực cá nhân không thể tranh cãi của ông Tập, canh bạc của ông để định hình lại nền kinh tế Trung Quốc và bối cảnh địa chính trị đen tối là quá đủ lý do để suy nghĩ về một lối thoát.
Nó có thể không bao giờ đi đến điều đó. Nhưng như trong những ngày hậu cách mạng, đôi khi tất cả những gì cần làm là quá nhiều lần để thuyết phục ngay cả những nhà công nghiệp khó tính nhất cũng bỏ cuộc.
