“NSTÔI CHỈ KIỂM TRA vào. Tôi có thể đặt thêm một số nữa được không? ” Những ông chủ của các công ty khởi nghiệp đầy hứa hẹn ngày nay đang bị tấn công bởi những văn bản như vậy. Các quỹ lớn nói riêng đang tự ngã để giành lấy một miếng bánh công nghệ (xem biểu đồ). Tuy nhiên, một người sáng lập dường như đã nhận được nhiều hơn phần thưởng công bằng của mình: Ali Ghodsi, giám đốc điều hành của Databricks. Và anh ấy đã nói có với nhiều người. Vào ngày 31 tháng 8, công ty xác nhận rằng, chỉ sáu tháng sau thỏa thuận tài trợ trị giá 1 tỷ đô la, họ đã huy động được thêm 1,6 tỷ đô la nữa, định giá ở mức 38 tỷ đô la— cao hơn 10 tỷ đô la so với vòng trước. Trong số các cognoscenti của Thung lũng Silicon, những con số này củng cố vị thế của Databricks là công ty được thổi phồng nhất trong thời gian qua.
Nhà sản xuất phần mềm sẽ sớm được biết đến xa hơn. Cuối năm nay, dự kiến sẽ tổ chức đợt phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng lớn nhất từ trước đến nay (IPO) của một công ty phần mềm — lớn hơn so với công ty vào cuối năm 2020 của Snowflake, đối thủ nặng ký nhất của nó. Ngoài ra, một số dự đoán, nó có thể bị Microsoft tóm gọn trong vụ tiếp quản phần mềm lớn nhất từ trước đến nay. Dù kết quả thế nào, vẫn có nội dung cường điệu. Databricks có thể trở thành, trong thời đại trí tuệ nhân tạo (AI), những gì Oracle và các cơ sở dữ liệu của nó đã từng là trong thế giới của phần mềm công ty thông thường: nền tảng thống trị trên đó các ứng dụng được xây dựng và chạy.
Databricks được thành lập vào năm 2013 để thương mại hóa Spark, một phần mềm mã nguồn mở xử lý hàng loạt dữ liệu từ các nguồn khác nhau để đào tạo các thuật toán sau đó trở thành động cơ của AI các ứng dụng. Công ty đã bổ sung các tính năng, bao gồm mã giúp các nhà phát triển lập trình hệ thống cũng như quản lý quy trình làm việc của họ dễ dàng hơn và cung cấp gói này dưới dạng dịch vụ đăng ký dựa trên đám mây.
Tuy nhiên, Databricks chỉ thực sự thành công khi nó thêm vào một thành phần khác có tên là “lakehouse”. Nó là sự kết hợp của hai loại cơ sở dữ liệu, “kho dữ liệu” và “hồ dữ liệu” (do đó là portmanteau). Về mặt lịch sử, cả hai đều tách biệt vì những hạn chế về kỹ thuật và vì chúng phục vụ các mục đích khác nhau. Kho dữ liệu chứa đầy dữ liệu doanh nghiệp được xác định rõ ràng, cho phép một công ty nhìn lại quá khứ của mình, chẳng hạn như xem doanh số bán hàng của họ đã phát triển như thế nào, một thứ gọi là “kinh doanh thông minh” (BI). Các hồ dữ liệu về cơ bản là một bãi rác cho tất cả các loại dữ liệu có thể tiết lộ tương lai của một công ty, bao gồm cả việc doanh số bán hàng có khả năng tăng hay giảm. Tuy nhiên, sự tách biệt này ngày càng kém hiệu quả và không cần thiết, Max Schireson của Battery Ventures, một nhà đầu tư tại Databricks, giải thích. “Đang làm BI và AI trong các hệ thống khác nhau ngày nay là loại ngu ngốc, ”ông lưu ý.
Các công ty đã nhảy vào những gì Databricks cung cấp, đặc biệt là các công ty đương nhiệm lo lắng về việc bị gián đoạn bởi một AI-driven khởi động. Comcast, một nhà cung cấp băng thông rộng của Mỹ, sử dụng nó để cho phép khách hàng của mình sử dụng giọng nói của họ để chọn phim; ABN Amro, một ngân hàng Hà Lan, để giới thiệu dịch vụ; và H&M, một nhà bán lẻ thời trang, để tối ưu hóa chuỗi cung ứng của mình. Databricks hiện có hơn 5.000 khách hàng và doanh thu đăng ký hàng năm là 600 triệu đô la – nhiều hơn 75% so với cuối năm ngoái.
Ném Databricks vào Snowflake
Ông Ghodsi đã đặt tầm nhìn của mình cao hơn nữa. “Cuối cùng, mọi dữ liệu phải nằm trên Databricks,” ông nói. Ông đang có kế hoạch đầu tư số vốn mới huy động được để tiếp tục phát triển và trở thành người dẫn đầu trong hệ thống nhà hồ. Không ai nên trách ông Ghodsi, người từng dạy khoa học máy tính tại Đại học California, Berkeley, vì những tham vọng của mình. Tuy nhiên, nhận ra chúng sẽ không dễ dàng. Các công ty khác đã và đang đẩy mạnh vào lãnh thổ này. Anh ấy có thể sẽ chống lại ba nhà cung cấp điện toán đám mây lớn: Amazon Web Services, Google Cloud Platform và Microsoft Azure. Mặc dù họ có nhiều nguồn lực hơn để cạnh tranh và cung cấp AI các gói, chúng có chung một vấn đề lớn. Các công ty ngày càng không muốn lưu trữ tất cả dữ liệu của họ trong một đám mây duy nhất, vì sợ rằng họ sẽ gặp khó khăn với một nhà cung cấp. Thay vào đó, họ chọn các sản phẩm, chẳng hạn như Databricks ‘, chạy trên một số đám mây.
Snowflake là một câu chuyện khác. Nó cũng đang xây dựng những ngôi nhà ven hồ. Nó cũng đang thực hiện một cách tiếp cận khác. Trong khi Databricks đang thêm BI đến nó AI nền tảng Snowflake, đã lớn mạnh trong thế giới kho dữ liệu, đang thêm AI dựa trên đám mây của nó BI gói, nghĩa là các sản phẩm tương ứng của họ sẽ ngày càng chồng chéo lên nhau. Trong khi hầu hết mã của Databricks là mã nguồn mở, Snowflake là độc quyền. Và trong khi Databricks chủ yếu mắc kẹt với chiến lược “mở rộng đất đai”, theo đó các giao dịch phần mềm nhỏ phát triển thành các giao dịch lớn hơn, Snowflake thực hành mô hình bán hàng từ trên xuống thông thường hơn, tập trung vào các giao dịch lớn ngay từ đầu.
Tất cả những điều này sẽ tạo nên một trận chiến trong vài năm tới. Nhưng nó có thể bị gián đoạn một cách thô bạo nếu Microsoft cài đặt Databricks. Công ty phần mềm đã là một trong những nhà đầu tư của Databricks và hợp tác chặt chẽ với nó. Trong số những thứ khác, Azure cung cấp một phiên bản của nền tảng Databricks và Microsoft sử dụng tên của nó trong các bài thuyết trình về chiến lược của mình, điều mà hãng này hiếm khi làm được với các công ty khác. Nó sẽ là một sự phù hợp tốt. Về cốt lõi, Microsoft vẫn là một công ty bán các công cụ để các nhà phát triển viết ứng dụng và nền tảng để chạy chúng. Và Databricks đại diện cho cả sự bổ sung và mối đe dọa chiến lược: nó cho phép dữ liệu, thay vì con người, viết mã.
Databricks ‘ IPO Theo một số nhà phân tích, không có nghĩa là để đưa công ty ra công chúng, mà là để đặt giá cho nó, để các cuộc đàm phán có thể bắt đầu ở đâu đó. Nhưng sự cường điệu xung quanh công ty có thể cản trở những kế hoạch như vậy. Snowflake hiện trị giá khoảng 90 tỷ đô la. Nếu Databricks ‘ IPO cao hơn Snowflake’s, giá chào bán của nó có thể ở phía bắc là 100 tỷ đô la. Và giống như Pinterest, một công ty truyền thông xã hội mà Microsoft đã cân nhắc mua vào đầu năm nay, nó có thể trở nên quá đắt ngay cả đối với một công ty được coi là công ty phần mềm lớn nhất thế giới. ■
Để có thêm phân tích của chuyên gia về những câu chuyện lớn nhất trong kinh tế, kinh doanh và thị trường, hãy đăng ký Money Talks, bản tin hàng tuần của chúng tôi.
